我還在工作，也許沒辦法一樣專心。我的耐力確實不如以往，除了常常忘記名字以及偶爾忘記一些字，我不認為我的腦袋在衰退。就我所知，我除了有脊椎狹窄症，健康狀況很好。脊椎狹窄症是一種發生在下脊椎的關節炎，走路會因此變慢、變歪斜（我最近做磁核共振造影時，和藹的技師聽到我說一點也不痛時，非常吃驚，「怎麼會？你很不一樣哦。」他帶著一絲失望的語氣說：「如果你很痛的話，我們可以為你做點什麼的。」另一個熱愛工作的男人。）
我感同身受。有什麼比熱愛自己終身投入的事更幸福？我從不認為我的智力比平均值稍高是與生俱來的，但我有葛特利家族的精力，我也掌握了機會。還有運氣。要是到了我這個年紀，才發現沒有全力發揮潛力，還有什麼比這種事情更讓人難過？除了要把事情做好、做對以外，我從來不要求自己達到多巨大或多特別的成就。我得到的回報是一個非常有趣的人生，以及不見得有益身心的過度肯定。但至少我沒有主動追求它。
如果我曾經是公眾關注的對象，我現在也逐漸淡出了。我很好奇，一旦自己的權威變小了、社會的肯定變少了，出書（文章）的滿足感取代愈來愈低的幫別人出書（文章）的滿足感，我會有什麼反應？我本來以為，我可能憤恨不平、甚至抑鬱。但完全不是這麼回事。我近來讀到羅伯特．佛洛斯特（Robert Frost）這幾行詩：
緬壞昔日顯赫
無補老來無人聞問
晚景淒涼
我驚訝地發現，我的反應完全相反。我從未覺得我是顯赫的明星，我也不覺得我無人聞問。是的，我也許會淒涼以終，但也許命運之神會對我仁慈，至少，讓我繼續閱讀一段時間。
＊作者羅伯．葛特利（Robert Gottlieb）為美國著名編輯，曾擔任「賽門與舒斯特」與「肯納夫」兩大出版社總編輯與《紐約客》週刊總編輯。本文選自作者的回憶錄《嗜讀者：改寫美國文學史的傳奇編輯》。
