在中美貿易戰打得如火如荼、雙方互相指責、小動作不斷的敏感時刻，中美軍艦於9月30日在南海爭議海域發生「緊急接近」事件，雙方軍事對抗火藥味升高。而後在10月3日，美國有線電視新聞網（CNN）獨家報導美軍不具名官員聲稱，將在包括台灣海峽、南海海域執行軍事演習，雙方軍事博弈也進入台灣領域。傳言近一個月後，10月22日深夜有兩艘美國軍艦穿越台灣海峽。和以往僅是「單艦例行穿越」不同，當天深夜，不僅解放軍海軍南北包抄執行監控，國軍艦艇也在澎湖北方海域嚴陣以待，台灣海峽進入了1996年台海危機以來最為詭異的時刻。
台海陷陰霾 危機再升級
美國總統川普（Donald Trump）於10月23日首度對此軍事行動發表談話，他說：「我讓我的將領來做決定，我並不擔心任何事情（指來自中國大陸的負面反應）。」美國國防部隨後也發表美軍雙艦穿越台灣海峽，是「依照國際法例行穿越台灣海峽」，是執行美軍的「自由航行」政策（FON）的一部分。
路透社日前披露美軍將在台灣海峽軍演詳情，提及將會是「多日、多艦、多科目」的聯合演習，其中還可能包括和正在日本海域的雷根號航母打擊群，一起進行多目標軍事演習，穿越台海的二艘美軍巡洋艦和驅逐艦，即屬於該艦隊成員。故台海軍事緊張的局勢在急速升高。
中國大陸方面，不久前在北京召開的「香山論壇」中，大陸國防部長魏鳳和於開幕演講談到台灣，意有所指表示「解放軍將不惜一切代價挫敗分裂企圖」，並警告稱「在這個問題上一再挑戰中國的底線是極其危險的」，也展露出解放軍高層對於台灣問題，與美軍行動持針鋒相對的強硬態度。
事情演變至此，可發現美中在貿易戰場上的博弈已急速升高至軍事博弈較勁，在經歷了過去近十年的短暫平靜之後，因為中美對抗加劇，同時也因為兩岸關係在台灣政權三度更迭後緊張升級，動蕩與衝突的陰霾正在台海上空集結。
陰霾下的台灣由此產生了兩條對外思維路線。台北市長柯文哲10月17日接受彭博社（Bloomberg）專訪中，表述稱「台灣要認清自己是『美國籌碼』這樣的身份地位，未來15年內的區域爭奪將會在中美之間展開，因此不會有所謂『兩岸關係』，而僅有『中美博弈下的兩岸關係』」。言下之意，台灣目前最主流的政治人物，都已認清台灣在實際局面中沒有主導能力，只能想辦法在夾縫中求生存爭取機會，盡力維護台灣利益。
與柯文哲的看法不同，蔡英文在10月10日的國慶談話中表示：「台灣為世界民主的燈塔，台灣的民主，會照亮世界！」且再度強調「中國試圖挑戰區域現狀的作為，引起國際社會高度關注，中國單方面的文攻武嚇和外交打壓，嚴重挑戰了台海和平穩定現狀」。蔡英文的演講，明顯呼應著美國副總統彭斯（Mike Pence）日前演說中對中國大陸展現的強硬態度以及對北京壓制台灣的批評。 （相關報導： 風評：貿易談判開始，但別高興太早因為世界已經改變了！ ｜ 更多文章 ）
柯文哲和蔡英文的觀點，代表了台灣當前在認識兩岸及台美關係上截然相反的兩種思維。類似柯文哲的思維普遍認為，台灣只是「中美博弈」局勢下美國的一個「籌碼」，因為在中美博弈的當下，美國的籌碼非常多，面對這一現實，台灣應謹慎行事，在中美博弈格局未明之前，應避免深度介入，以免被美國過度消費並被對岸打擊。而執政的蔡英文和民進黨政府，在無法突破兩岸關係困境下，為鞏固黨內深綠基本盤，則更傾向於依循兩岸自分治以來已駕輕就熟的路徑，以渲染升高兩岸敵意，跟隨美國遏制對岸戰略的方式，凸顯台灣對美國的地緣價值，以及在區域安全中扮演的角色。與美國具有相同的價值理念與民主制度，一直是最能俘獲受眾的說辭。
