美國職業棒球大聯盟（MLB）的東京海外開幕戰將在3月18、19日開打，今（16）日晚上芝加哥小熊隊對決讀賣巨人隊比賽。今天的比賽，小熊5局上率先破蛋，而日本打者鈴木誠也3打數並無擊出安打，最後小熊以4:2的比數擊退巨人。
比賽前，由巨人傳奇球星高橋尚成進行開球式，並由小熊隊日本投手今永昇太接補。高橋提到，久違地在觀眾面前投球，雖然有些緊張，但沒想到今永會擔任捕手，真的讓他感到很開心。在五局上時，由小熊隊的蓋奇·沃克曼（Gage Workman）適時安打取得1比0領先後，再靠著巨人投手不穩暴投再得1分，隨後，頂級新秀馬特·肖（Matt Shaw）又在滿壘時敲安又下2分，以4:0領先。5局下巨人隨即由四棒岡本和真擊出適時2分打點安打追分。
芝加哥小熊隊總教練克雷格・康塞爾（Craig Counsell）在受訪時談及今永昇太的狀態表示，球隊希望今永能夠維持上賽季的表現，並在新賽季投滿30場先發，要再現上個賽季的成績並不容易，但如果能夠做到，將會是非常重要的賽季，他對今永的期待也隨之提高。去年今永加入小熊時的首次記者會給他留下深刻印象，認為那是他見過最好的球員介紹會之一，無論是美國還是日本球員，今永在記者會中以英語發言，展現了幽默感、競爭心與個人魅力，這些特質也在他的投球風格中體現出來。他補充道，鈴木誠也在球隊中時常帶來歡樂，讓團隊氣氛更加輕鬆。
談及與日本球隊的交流，康塞爾表示，透過與阪神虎等球隊比賽，讓他對一些日本球員產生了興趣。他認為這類比賽能幫助球隊了解對手，並在賽後進一步研究優秀選手的表現，這次來日比賽讓部分球員接觸到不同的飲食文化，運動員因為食量大，對食物的接受度也成為一大挑戰，但他們必須學會適應。
此外，美國棒球名人堂（National Baseball Hall of Fame and Museum）於今年夏天將舉辦「跨太平洋棒球交流展」，展出日美棒球交流的歷史與重要文物，並在16日下午於東京巨蛋媒體室舉辦記者會，此次展覽也將與大谷翔平密切相關，館方特別展出他在2023年世界棒球經典賽決賽時，對戰隊友麥克・楚奧特（Mike Trout）並奪冠時所佩戴的帽子。名人堂主席喬許・羅維奇（Josh Rawitch）表示，大谷翔平對棒球歷史的尊重，以及他對名人堂的貢獻與鈴木一朗相似，這也反映了日本球員在美國職棒的影響力。鈴木一朗即將成為首位入選美國棒球名人堂的日本選手，他多年來多次造訪名人堂，並持續捐贈球具，展現對棒球文化傳承的重視。 （相關報導： MISAMO任開球嘉賓 大谷翔平兩打席無建樹、阪神虎佐藤輝明3分砲轟垮道奇 ｜ 更多文章 ）
此次展覽將持續五年，除了名人堂自身的收藏外，也特別借展了多件珍貴的日美棒球交流相關文物。其中包括已故紐約洋基隊傳奇球星米奇・曼托（Mickey Mantle）在 1955年洋基隊訪日比賽時所穿的球衣，以及左投手萊夫提・高梅茲（Lefty Gomez）的傳統法被。展覽還將展示佐佐木朗希在2022年完全比賽時所投出的比賽用球，並由日本棒球名人堂等機構提供更多歷史性物品。
