日本是許多娛樂文化的發源地，其中「扭蛋」近年來蔚為風潮，尤其與許多人氣角色像是「吉伊卡哇」（ちいかわ）的聯名更是吸引粉絲。比起可能失手、血本無歸的夾娃娃機，每次「投資」都會有收穫的扭蛋機似乎更加吸引人，也成為觀光客訪日的另類打卡景點。
「扭蛋」在日本稱膠囊玩具（capsule toy）或「嘎掐嘎掐（ガチャガチャ）」，取其扭動時的聲音。起源可以追溯到美國，最初在火車站和雜貨鋪前有販賣糖果和口香糖的自動販賣機，商家之後開始把玩具裝進膠囊裡販售。
1965年，膠囊自動販賣機被引入日本，隨後傳至全國，並發展出扭蛋的原創商品、聯名商品等模式，以及更加豐富的扭蛋種類，使其大獲人氣。2000年代以後，日本各大都市開始出現擺放上百台扭蛋機的扭蛋機專門店，甚至在國家門面的成田機場、關西機場等，也擺設了大量扭蛋機，打出「機場限定」吸引玩家。
扭蛋機曾經在日本引發多次風潮，近年來隨著玩具的設計更加精緻，消費群眾也從最初的孩童推廣至成人。
扭蛋上一波熱潮大約是在2012至2013年，因為「杯緣子」而掀起。這個綁著雙馬尾、穿著淺藍色制服的女孩，在杯緣上做出各種高難度動作，讓當時經歷低潮期的扭蛋再次受到關注。而最近，從東京的池袋、澀谷、原宿、秋葉原等熱門觀光地區，如雨後春筍般不斷開設的扭蛋專門店，不難發現扭蛋又紅回來了。
根據日本膠囊玩具協會統計，2023年度的扭蛋市場規模約為1150億日圓（約新台幣242億元），相較2022年度的720億日圓成長約59.7%，業界整體快速成長，造成扭蛋的「第5波熱潮」。
日本的扭蛋專門店從2020年起開始逐漸增多，根據日本膠囊玩具協會統計，僅在2023年度就有超過200家扭蛋專門店開張。
許多台灣人大概都有這種經驗，住家附近的空置店舖，不知道何時突然開了夾娃娃機店，日本的空置店舖則是不知不覺間變成了扭蛋專門店。購物商場的各處角落也被擺上3、5台扭蛋機，似乎是要吸引顧客掏出身上剩餘零錢。
專營扭蛋機的Happinet去年針對20至60歲的560人進行問卷調查，發現有53.2%受訪者表示曾在扭蛋專門店消費，顯示專門店似乎漸漸成為扭蛋玩家的第一選擇。
至於扭蛋專門店為何能愈開愈多？Happinet經營企劃小組的渡邊愛理接受日本媒體ITmedia採訪時表示，主要是因為公司開始發展時恰巧碰上疫情，當時人流減少，導致商場店家紛紛撤退，扭蛋專門店趁機進駐。專門店瞄準目標群體為20、30多歲女性，店面裝潢明亮，讓顧客感覺可以輕鬆進入消費。
對於業者來說，相較於夾娃娃機等娛樂機台來說，扭蛋機「不需要耗電」是一大競爭力，只需要幾名店員不時補充扭蛋，就可以維持店面運作，具有很高的性價比。而且無須電費，也就代表不需要大規模的電氣工程，開店準備時間短。
Happinet表示，公司目前在日本的扭蛋市場占比約為60%，截至2024年6月，旗下有114家店舖，並在去年10月進軍美國，首先在德州開設第一家海外扭蛋專門店，計劃在3至5年內展店至80家。
至於扭蛋究竟有何魅力，大概來自於開蛋驚喜的情緒價值。「扭蛋經濟學」的作者小野尾勝彥表示，「發現獨特扭蛋時的喜悅、成功搜集一個系列或得到稀有品的喜悅，時常會被玩家發布到Instagram等社群媒體。可以說，扭蛋是一種價格便宜的社交媒體交流工具。」
確實，除了早期的「杯緣子」之外，最近扭蛋機還會出現「陌生人的證件照」等奇特內容，或是和「鬼滅之刃」、「吉伊卡哇」、「三麗鷗」角色的聯名系列，都能在社群媒體引發討論。「JR山手線入站音效吊飾」、「迷你郵筒」、「迷你電話亭」等扭蛋，則成為觀光客爭搶的紀念品。 （相關報導： DeepSeek是真的震撼AI業界，或者只是一場笑話？美股崩潰五天後，《華爾街日報》這麼說 ｜ 更多文章 ）
除此之外，扭蛋雖然有未知的魅力，但比起抓娃娃機、射擊遊戲等，卻又有「適當的確定性」，因為商品一定會出現。儘管玩家只需要轉動一次手腕，說不上有太多遊戲體驗，但是同樣消費（抓娃娃與扭蛋一次同樣在300至500日圓之間）卻能保證有收穫，這種安心感或許也是吸引玩家的另一特性。
