民主黨為何慘敗？美國經濟數據亮眼，選民感受卻正好相反

不少經濟學家認為，美國經濟表現良好——通膨相較2022年6月的高峰大幅下降、基本商品價格的漲幅放緩；聯準會開始降息、借貸成本降低；經濟持續以穩健的速度成長、2023年失業率降低到54年來最低水準，並維持在理想範圍內——但大多數美國民眾並不同意，這也是民主黨人誤判局勢，輸掉白宮大選的主因之一。

《華爾街日報》6日指出，從他們採訪的數百名美國人中可以歸結出，政府亮眼的經濟數據與美國老百姓長期的感受嚴重脫節，儘管民主黨大力宣揚經濟實力，但在許多選民眼中，美國經濟甚至已經崩潰。

就數據而言，一切看起來都很棒，但大多美國人還沒從疫情後各種飆漲的商品價格中緩過來，許多人買不起房、被日常生活開銷壓得喘不過氣、幾乎沒有人相信美國夢還有實現的機會。

「我們太累了」

內華達州36歲美髮師迪安東尼奧（Amanda DiAntonio）向《華爾街日報》說：「我們太累了。我們認識的每個人都很累，就像過去四年來有隻腳一直踩在美國人民的胸口上一樣」，她將票投給了川普（Donald Trump），因為她相信川普會使受薪階級再次享受生活。

迪安東尼奧指責拜登（Joe Biden）和賀錦麗（Kamala Harris）把美國經濟給搞砸了，讓美國人不再能夠負擔得起他們曾經認為理所當然的事，像是買房子或去度假。她表示，五年前她和丈夫的積蓄幾乎足以負擔一套房子的頭期款，但現在，光是每個月的房租就讓他們備感壓力，而且常常需要挪用購屋存款來支付不斷膨脹的帳單，他們已經不敢想購屋的事了。

「賀錦麗不懂我的痛苦」

伊利諾州的阿布拉莫維齊（Chris Abramowicz）育有9個孩子，還有一個即將出生，他向《華爾街日報》表示，他非常後悔在2020年時投票給拜登。食品雜貨價格的飛漲令他惱火，而自由派政客堅持認為經濟正在蓬勃發展更是火上澆油，他指責賀錦麗根本不理解老百姓的痛苦。

新冠疫情後出現的高通膨使經濟成為選民最在意的議題。拜登任內通膨率飆升，儘管最近有所降溫，但物價仍遠高於川普卸任時的水準；美國勞工部今年9月的消費者物價指數相較2021年1月高出近20％，這是自前總統雷根（Ronald Reagan）執政前四年以來，單一總統任期內的最大漲幅。

房價房貸都在漲

汽車和房屋貸款利率也在上升。根據房地美（Freddie Mac），30年期固定抵押貸款的平均利率從拜登上任時的不到3%攀升至去年的7.8％，創下數十年來的新高。此後已降至 6.7%。房價同時也在飆升，使許多家庭越來越難買第一棟房子。根據全美房地產經紀人協會（National Association of Realtors，NAR）的住房負擔能力指數，美國人現在處在自1980年代初期以來最糟的負擔水準。 （相關報導： 風評：川普的完勝，美國的怒火 ｜ 更多文章 ）

根據《華爾街日報》／NORC今年7月的民調，89％的受訪者表示擁有自己的住房對他們來說非常重要，但只有10％的受訪者認為這個目標很容易或有點容易實現。內華達州拉斯維加斯的李奇（Demarion Richey）向《華爾街日報》表示，五年前他可以買一套房子，但現在不行了。儘管他對川普這個人沒有好感，但：「他擔任總統時，我們的經濟非常好。拜登和賀錦麗上台後，情況就開始走下坡。」

《華爾街日報》指出，過去許多受薪階級認為，大學文憑是進入中產階級的門票；但現在他們開始懷疑了。紐澤西州的柯爾塔左夫婦（Mr. and Mrs. Cortazzo）在這次大選中支持川普，他們抱怨道：「我們上了大學，我們非常努力地工作以求升遷，我們做了社會告訴我們要做的事，但感覺我們卻因此受到懲罰」。

儘管他們各自都有6位數的年收，但每個月1500美元的托兒費用讓他們不敢再生第二胎：「如果你有能力擁有一個大家庭，這在現在幾乎是一種地位的象徵，這比擁有一輛豪車更令人佩服，因為你知道它要花多少錢。」

「人們活在自己的個人經驗中」

美國金融評論家、《In This Economy?》的作者斯坎倫（Kyla Scanlon）表示，經濟數據與消費者信心之間的差距非常重要；她創造了「氛圍衰退」（Vibecession）一詞來描述數據與大眾對經濟感受間的差異。斯坎倫向「加拿大廣播公司」（CBC）說：「我認為人們對經濟總是有很多錯覺⋯⋯這非常個人化」，這在今年大選尤為明顯，通常執政黨會受益於強勁的經濟表現：「但在全國舞臺上談論（經濟）非常困難，因為你講的是平均水準，可是人們並不生活在平均中，人們活在自己的個人經歷中。」

老百姓為何感覺「經濟差」？

「Vox」7日整理出三大原因，解釋為什麼大多數美國人仍覺得經濟很差。

通膨後座力

儘管目前通膨率已從疫情後高點9.1%降至2.4％，但美國人無論在經濟、還是心理上都仍未恢復。

平均薪資漲幅追上了通膨，但成長的幅度並不一致：收入最低的勞工的工資漲幅最大，尤其是在休閒和旅宿業，但對於廣告、化工製造等其他行業，他們的工資相對通膨有所下降。除此之外，即使薪資漲幅超過通膨率，也無助於緩解價格帶來的衝擊。「Vox」表示，消費者心中各自有個「參考價格」——即他們認為購買生活用品的合理價格。

當理想價格和實際價格有落差時，消費者就會覺得東西太貴了！儘管每個人心中的參考價格會有所改變，但變化通常緩慢，與正常的通膨速度（每年約2％）相近；近年來，通膨速度快於消費者預期，這使得大多數人對物價上漲的感受更為強烈。

「Vox」指出，消費者也常誤會通膨的本質，它只有一個方向：當通膨率下降時，這只是意味著商品價格上漲的速度放慢了，並不是東西會變便宜。商品價格下跌（通貨緊縮）的情況可能發生，但很少見，而且通常是令人擔憂的經濟警訊，如果消費者購買商品的費用減少，那麼支付給生產和銷售商品的勞工的錢就會減少，從而導致整體消費支出減少和經濟成長放緩。

就業市場低迷

疫情後的「大辭職」時代——雇主缺工、勞工能自由選擇工作和要求更高薪水的時代——已經徹底結束了。美國近幾個月失業率上升到4.1％、就業成長放緩至2020年以來的最低水準。

此外，整體來說，人們待業的時間也更長：今年10月，有160萬美國人失業至少27週；而去年同月僅有130萬人。許多勞工也可能發現自己的工作條件不夠好，陷入不斷兼職或做一些沒有成長空間的工作，根據「The Burning Glass Institute」2月報告，這對應屆大學畢業生來說尤其如此。一些行業也在裁員，包括製造業和臨時支援服務業，自2022年3月以來，總共減少了57萬7000個工作機會。

整體失業率並沒有辦法反映到這些細節，因此即使經濟學家從數據來看認為美國仍屬於低失業率，但多數美國人的實際生活並沒有那麼樂觀。

錢越來越少，債務卻越來越多

「Vox」指出，在一系列刺激措施後，美國人在疫情期間的儲蓄率出現短暫飆升，但現在的儲蓄率則低於疫情前。此外，聯準會數據顯示，在2022年開始升息以抑制通膨之前，信用卡平均借貸利率為14.6%；截至今年8月，即聯準會首次降息之前，該利率為21.8%。 這形成了一個循環：美國人的錢變少，所以他們借更多錢；而由於利率很高，借貸變得更貴，他們的錢就更少。

美國人正在從他們已經耗盡的儲蓄中擠出現金，並透過信用卡和其他循環信貸方案累積債務，截至10月，美國信用卡債務總額達到歷史新高的1.14兆美元，平均每人負債8000美元。信用卡拖欠率也有所上升，尤其是年輕人，他們之中有許多人同時背負著高額學貸。 （相關報導： 風評：川普的完勝，美國的怒火 ｜ 更多文章 ）

這可能是許多美國人懷念川普執政時的部分原因，當時他們手上有更多現金、而沒有那麼多債務。