阿靈頓國家公墓接收安葬者的條件是:死者生前必須服過兵役,屬正常退役或陣亡。沒有服過兵役的美國人,允許在此安葬的除了軍人配偶或未成年子女,只有美國總統可以破例,這裡安葬的普通士兵比政要和將軍多。目前,全美國家墓園共有168座,由聯邦政府管轄的國家墓園共分四個管理系統:
(1)退伍軍人事務部(the United States Department of Veterans Affairs),共管理128座墓園;
(2)國防部(the Department of the Army)管理兩座墓園,一是:「阿靈頓國家公墓」、二是「美國軍人暨飛行員之家國家公墓」。前者除軍人外,也埋葬民兵以及重要國家領袖;
(3)國家公園服務署(National Park Service;NPS)管理14座墓園,這些墓園多與美國歷史有關,因此和遺跡或古戰場結合。
(4)美國戰爭紀念委員會(the American Battle Monuments Commission) 管理24 座海外美國軍人公墓(註五)。以規模來說阿靈頓國家公墓(墓園)排名第二,但是知名度最高,規模最大的國家墓園則是建於1965年的「休斯頓國家公墓(Houston National Cemetery)」,其佔地將近420公畝。
1971年時,為了方便人們悼念戰爭英雄,美國聯邦政府將原本紀念南北戰爭陣亡將士的紀念日──每年5月的最後一個星期一,正式定為國定假日。西元2000年,美國國會更正式通過《國家追憶時刻法案》,將美東時間下午3點整,定為「國家追憶時刻」(National Moment of Remembrance),希望人們能暫停所有工作,為逝去的忠烈默哀1分鐘。經過長期的教育養成,每到「國殤日」這天,美國人的愛國情懷高漲:除了政府部門會降半旗、軍人公墓插上美國國旗外,一般百姓也會自動自發的前往公墓獻花哀悼,沒辦法過去的也會在自家門窗掛上國旗,來表達對於國家的熱愛與支持。
附註:
(註一)參見──《維基百科》之【羅伯特․李】
(註二)參見──
(Ⅰ)中央研究院近代史研究院(劉鳳翰訪問、李郁青紀錄):《溫哈熊先生訪問紀錄》(中央硏究院近代史硏究所),p40。
(Ⅱ)國防大學理工學院/學生林昀嬋、葉榮承:《106年赴美國維吉尼亞軍校暑期見學返國報告書》(公務出國報告資訊網)。
(註三)參見──《西潮》(致良出版社),p116~117。
(註四)發生於1862年春的--半島戰役/Peninsular Campaign:北軍取道約克河(York River)與詹姆斯河(James River)形成的維吉尼亞半島向南軍大舉進攻,企圖占領南方聯盟位於維吉尼亞州的首府里奇蒙(Richmond,Virginia),但未能取勝。第一階段,北軍迫近里奇蒙,以「七棵松戰役(Battle of Seven Pines)」結束。南軍將領約瑟夫․埃格雷斯頓․約翰斯頓(Joseph Eggleston Johnston,1807~1891/為李將軍西點軍校同學)因此而受到重傷,之後部隊改由李將軍指揮。第二階段,經過三個星期平靜無事,最後,以李將軍迫使北軍撤退而結束戰役。
(註五)參見──文藻外語學院/鄧文龍副教授、郭慧根副教授、陳予捷、楊幃婷、申善云:《各國殯葬設施經營管理制度之比較研究》(內政部全國殯葬資訊入口網/內政部委託研究報告/中華民國99年3月26日)。
*作者為中正理工學院專科班畢,自由作家。