「我感到非常憤怒，」她說，「我曾受過良好的教育，並被教導男女是平等的，所以我無法接受這種情況。」
這正是問題的核心所在。
在過去的50年裏，韓國經濟以驚人的速度發展，推動女性接受高等教育和進入職場，並擴大了她們的抱負，但妻子和母親的角色卻沒有以幾乎相同的速度演變。
沮喪之餘，正妍開始觀察其他母親。「我當時想，『哦，我的朋友在養育孩子時也很抑鬱，我的鄰居朋友也很抑鬱』，我就想，『哦，這是一種社會現象』。」
她開始用塗鴉展現自己的經歷，並將它們發佈到網上。「我的故事源源不斷。」她說。她的網絡繪畫獲得了巨大成功，全國各地的女性都對她的作品感興趣，現在正妍已經出版了三本漫畫書。
現在，她說自己已經過了憤怒和後悔的階段。「我只是希望自己能更多地了解養育孩子的現實，以及母親們要做的事情有多少。」她說，「女性現在不生孩子的原因是因為她們有勇氣談論這個問題。」
但正妍很難過，她說，女性被剝奪了身為人母的樂趣，因為「她們將被迫陷入悲慘的境地」。
但敏智說，她很慶幸自己擁有自主權。「我們是第一代有選擇權的人。此前我們必須要生孩子。而現在我們選擇不這麼做，因為我們可以。」
「如果可以，我願意生10個孩子」
回到藝珍的公寓，在午飯後，她的朋友們正在為她的書和其他物品討價還價。
對韓國生活感到厭倦的藝珍決定前往紐西蘭。一天早上，她突然意識到，沒有人強迫她住在這裡。
她研究了哪些國家在性別平等方面排名靠前，紐西蘭名列前茅。「這是一個男女薪酬平等的地方。」她幾乎難以相信地說，「所以我要離開了。」
我問藝珍和她的朋友，是否有什麼能促使她們回心轉意？
敏盛（Minsung）的回答讓我大吃一驚。「我很想有孩子。如果可以，我願意生 10 個。」我問那是什麼阻止了她？27歲的她告訴我，她是雙性戀，有一個同性伴侶。
同性婚姻在韓國是非法的，未婚女性一般不允許使用捐贈者的精子受孕。
「希望有一天這種情況會改變，我可以和我愛的人結婚生子。」她說。
她指出，鑒於韓國岌岌可危的人口狀況，一些想成為母親的人卻不被允許，這是諷刺的。
不過，政治家們似乎正在慢慢接受這一危機的深度和複雜性。
本月，韓國總統尹錫悅承認，通過花錢解決問題的嘗試「沒有奏效」，韓國在「過度且不必要地競爭」。
他說，韓國政府現在將把低出生率作為一個結構性問題來處理，但如何將其轉化為政策還有待觀察。
本月早些時候，我在紐西蘭見到了已經在那裡生活了三個月的藝珍。
她饒有興致地談論起自己的新生活和朋友，以及在一家酒吧廚房裏的工作。她說：「我的工作和生活平衡多了。」她可以安排在工作日與朋友見面。
「在工作中，我感覺自己更受尊重了，人們也不那麼品頭論足了。」她補充說。
「這讓我不想回家。」
（文中人名均為音譯）
