藝珍的工作是傳統的「朝九晚六」，但她說自己通常要到晚上八點才離開辦公室，除此之外還要加班。回到家後，她只有打掃房間或在睡前鍛煉身體的時間。
「我熱愛我的工作，它給我帶來了很多成就感。」她說，「但在韓國工作很辛苦，你會陷入無休止的連軸轉中。」
藝珍說，為了在工作中取得更好的成績，她也面臨著在業餘時間學習的壓力：「韓國人有這樣一種心態：如果你不能不斷地自我提升，你就會落後，成為一個失敗者。這種恐懼讓我們加倍努力。」
「有時在周末，我會去打點滴（補充營養），只是為了獲得足夠的能量，以便周一回去工作。」她漫不經心地補充道，好像這是一項相當正常的周末活動。
她也與我交談過的每一位女性一樣有著同樣的顧慮——如果要請假生孩子，她可能就不能回去工作了。
「公司有一種隱性壓力，要求我們有了孩子就必須離職。」她說。她親眼目睹了這種情況發生在她的姐姐和最喜歡的兩位新聞主播身上。
「我太了解了」
一位28歲從事人力資源工作的女性說，她曾見過一些人在休完產假後被迫離職，或不被允許晉升，這足以說服她永遠不要生孩子。
在孩子出生後的頭八年裏，男女都有權享受一年的育兒假。但在2022年，只有7%的新晉奶爸使用了部分假期，而媽媽休假的比例為70%。
在經合組織（OECD）國家中，韓國女性受教育程度最高，但韓國的男女薪酬差距卻最為嚴重，女性平均失業率高於男性。
研究人員說，這證明她們需要權衡——要事業還是要家庭。越來越多的女性選擇了事業。
我是在一個課外班見到斯特拉·申（Stella Shin）的，她在那裏教五歲的孩子英語。
「看看這些孩子，他們太可愛了。」她低聲道。但39歲的斯特拉沒有自己的孩子。她說，這並不是一個主動作出的決定。
她已結婚六年，她和丈夫都想要一個孩子，但因忙於工作和享受生活，時間就這樣溜走了。現在，她已經接受了自己的生活方式使她「不可能」生育的事實。
「在孩子出生的頭兩年，母親需要辭去工作全職照顧孩子，這會讓我非常沮喪。」她說，「我熱愛我的職業，也喜歡自己照顧自己。」
在閒暇時間，斯特拉和一群更年長的女性一起參加Kpop舞蹈班。
在韓國，婦女生孩子後要休息兩到三年的觀念很普遍。當我問斯特拉能否與丈夫共同分擔育兒責任時，她用眼神拒絕了我。
「就像我讓他洗碗，他總是漏洗一點，我不能依賴他。」她說。
她補充說，即使她想放棄工作或兼顧家庭和事業，她也無力負擔育兒成本，因為住房花銷太高了。
