但所有的意識形態都終將倒台，而且在為數不多的政治鐵律中，它是最牢不可破的一條。意識形態的倒台有兩大原因：首先，它們誤解人性，因此注定失敗；其次，當人們開始發現意識形態會在人性上碰壁，美好夢想與殘酷現實之間的落差就愈來愈大，最後就不再支持政權。這時候政權只剩下兩條路，要麼強迫人民遵從政權所捍衛的謊言，要麼無視現實繼續編織美夢，直到大規模失去人民的信任。一般來說兩者都會發生，只是一個早，一個晚。
因此，即使自由主義已經幾乎滲透到每一個國家，它所追求的人類自由依然愈來愈像是某種嘲諷，而非某種承諾。一九八九年它最後一個對手垮台時，「歷史的終結」(end of history)似乎沒有帶來伸手可及的極樂自由，反而使自由主義塑造出來的人類背負更大的痛苦。它精心打造的制度原本應該使人完全解放，不受任何拘束，如今卻將它受困無處不在的陷阱之中。
如今，世上有四種彼此獨立卻相互關聯的領域，都顯示自由主義已無路可走：政治與政府、經濟、教育、科學與科技。無論是哪個領域，自由主義都以增進自由、使人掌握自身命運的名義，改變了過去的體制。但無論是哪個領域，如今都變得怨氣沖天、怒火遍野。人們都已經發現解放我們的工具成了禁錮我們的牢籠。
＊作者為美國羅格斯大學政治學博士，現為聖母大學政治系教授，專研民主體制、自由主義、古典和現代政治思想，以及美國政治思想。本文選自作者最知名的著作《自由主義為什麼會失敗？ 當代自由社會的陷阱、弊病與終結》（八旗）。
