55歲那年，時任文創公司總經理的劉玉嘉，看了部德國電影I’m off then，被電影裡西班牙朝聖之路的風光和劇情所吸引，動念是不是該找個長假一個人去旅行？然而，八百公里的朝聖之路非三、五天可完成，這部電影似乎觸動了他什麼，乾脆把工作給辭了，如同中文片名「我出去一下」，看看會不會有什麼不同的遭遇？
期待在路上跟自己好好對話，實際踏上旅途卻也不覺得一定要跟自己對話了；人放空了，沒什麼煩憂，就是快樂專心走路。途中有人像他一樣獨行，也有情侶和度蜜月的夫妻、一群人的團體，大夥兒都很自在愉快，「那條路上，每個人都在微笑～」他走了足足三十二天，完成八百公里的旅程。
獨行八百公里 人生再也不同
一個人與背包走完朝聖之路，讓劉玉嘉領悟很多物質都可以捨棄，對一切也不再強求，有、沒有，都可以。順著心，自然就好。
他笑著說，回來也沒事做，在朋友的鼓勵下，就把過程寫下來成書吧。於是他的第一本書《從心歸零：800公里聖雅各朝聖之路》出版，頗獲好評，為書宣傳忙了一陣子，感到自己的生活型態已經完全改變，｢脫離固定式上班生活，時間可以自己掌握，以前不會碰觸的機會就來了。」
好友方念華跟他說，馬里亞納觀光局徵選「實習生」，要不要去試試？當下他直覺這不都是年輕人在玩的？我這個大叔去攪和什麼？隨即轉念：決定不回職場後，想每一年做一件特別的事，那何不試試看？「志不在贏，只想體驗，就去玩玩看。」
參選三個階段：第一關要做一支一分鐘自我介紹影片，這對資深媒體人來說不是什麼難事，結果在四百個挑戰者中以第十四名進入第二關：網路投票。「這是我沒有經歷過的，我並不願意去麻煩朋友，動員拉票這種事實在做不來，結果媒體來訪問，朋友知道我參賽都說，你看，人家五十五歲還去參賽，多麼激勵啊！」
馬里亞納群島是潛水天堂，參賽者不乏穿著三點式比基尼的辣妹和六塊肌鮮肉，劉玉嘉自認大叔沒什麼色相可以拉票也根本不會潛水，後來才發覺他的參賽對於五十歲以上的人是種激勵，「原來五十歲以後還有這樣的價值啊！」他的「高年級實習生」人設打動了很多人，於是朋友拉朋友，母校政大的人脈更一圈圈往外拓，最後始料未及的竟然以第一高票打敗一堆年輕人！
他形容這是人生意外的收穫，一輩子有這麼一次機會，很值得！直說，「光是這個過程我就已經贏了，下次有機會妳敢不敢？」
馬里亞納群島的十四座島嶼中只有三座有人煙：塞班島、天寧島、羅塔島，二戰時美軍在廣島、長崎投放原子彈，執行任務的轟炸機就是從天寧島起飛；前往馬里亞納群島之前，劉玉嘉學會潛水，更做足了功課，認為除了推廣觀光，馬里亞納的人文歷史很值得著墨，因此向主辦單位爭取，將體驗時間由七天延長為一個月，以寫成深度介紹的一本書，他的第二本書《高年級實習生：馬里亞那海溝跳島記》就這樣誕生了。
型男大叔的自拍與穿搭術
這兩本著作的共同點是有著一幀幀令人神往的照片，彷彿有攝影師隨行，其實卻全都是劉玉嘉自拍，他善於攝影與一身風格穿搭塑造出的型男形象為全書增色，令人讚嘆大叔的功力。
談到穿搭功夫，劉玉嘉自認不花俏，以舒適為主，但拍照絕不能穿灰灰暗暗，必須有一件為亮色，通常是上衣，如爬山時他一定穿紅色外套，「在山林間穿其他顏色都沒有紅色好看」，結果山友聽了以後人人都穿紅的，拍團體照時一片艷紅。
至於拍照心得，他說，「風景中沒有人就是空景，有人才有靈魂」，但自拍取景時絕不以大頭照去凸顯自己，而是不看鏡頭，以四十五度仰或俯角，塑造某種意境。
許多人一聽到拍照都是站得筆直、咧嘴露出笑容，拍出來大概也就不脫那樣的模式，他和太太常「動拍」–設定好與鏡頭之間的一段距離，不看鏡頭、邊走邊拍，拍出來效果非常自然，「這樣拍，十張裡有三張角度都會抓得剛剛好，很好看！當你抓到竅門，帶著遙控自拍棒，自然會拍出好照片。」
他會拍照出了名，跟朋友一起拍照時擔任導演，指點大夥兒手勢大一點、笑開一點，自然不做作，即使站定拍，也不要死盯著鏡頭，眼神會很死，如果對方一直沒按，表情也會僵硬。
「拍照是很愉快的事，有些人會很ㄍㄧㄥ或有偶包，不要顧慮周圍的其他人，放開自我，每個人都可以找到適合的角度、最適合的笑容，都可以是帥哥美女！」
人生下半場進入自在「無境」 做自己
去年他又完成一件從來沒做過的事–寫了十萬字的奇幻小說《無境。業力殺機》。「男主角是知名電視新聞節目主持人，妻子曾經歷情傷，而當年情傷的對象多年後又因為網路而聯繫上…，這是故事的線頭。一開始，男主持人被人襲擊，送醫後昏迷不醒，透過靈視進入了『無境』，在此奇幻空間中，他看見自己被襲擊的原因，以及與妻子經歷前四世的糾葛；夫妻之間總共五世情緣，每一世的糾結、每一世都有第三者…。」
現在的夫妻關係常因為網路和更容易聯繫的社群媒體而出狀況給了他靈感，不過寫到中間曾一度卡住，「有人說閱讀小說是苦悶的象徵，寫小說更是苦悶，但已經寫了又捨不得放棄…」。完成馬里亞納海島島主任務、出版第二本書後，又回到小說裡鋪陳情節，前前後後構思、不斷修改，並決定每一章以一首唐詩或宋詞開頭，喻示這一章會發生的故事，「寫到最後欲罷不能，靈感一直來，也是媒體人的另一半誇這部作品影像感十足，未來適合拍成劇，現在就等待機會了。」
「如果我還留在媒體圈，大概就是那個樣子了，我沒有後悔過，即便收入不如從前，工作三十年的積蓄現在還可以撐；我很自在，也不會閒下來，現在每星期有兩天去宜蘭三星鄉為弱勢家庭孩子課業輔導…」
他也成了家庭煮夫，以前要看食譜，現在冰箱裡不論有什麼都可以做成一道菜，「其實大廚都是男性啊，好像男人更會做菜耶！當越來越熟悉，變成了技藝，做出的菜可以上得了檯面的！」
他腦裡累積了好多旅遊後的素材可發揮，順著適合的時間、機會，誰說沒有新可能？如同走在那八百公里的長途，前方的未知是最吸引人的。
職銜永遠會變，不變的是自己的名字，怎麼才不枉費這一生？有人覺得他的自由自在是「自我」，他認為「就是要這樣」。大部分人工作都是為五斗米折腰，為理想工作者仍屬少數，然而人生短暫，很多事不要等到不能動以後才想去做、也不要把賺錢當做第一優先。「不曉得明天以後會如何，何必拘泥自己？順勢，活得開心平靜，日子就很美好。」
聆聽趙心屏《人生從此不一樣》podcast專訪劉玉嘉（約48分鐘）
＊作者為資深媒體人，前主播。
