美國人工智慧研究實驗室OpenAI推出聊天機器人ChatGPT後，掀起全球討論熱潮，廣受關注，更被視為是人工智慧的重大突破，投資人去年對生成式人工智慧的前景越來越興奮。許多經濟學家都認為生成人工智慧即將改變全球經濟，但英國期刊《經濟學人》指出，目前為止，幾乎沒有跡象顯示各國公司對人工智慧有大規模的投資，雖然人工智慧仍可能改變經濟，但可能不如預期般讓人興奮。
美國研究公司「新紀元」（Epoch）研究員埃迪爾（Ege Erdil）及副主任貝西羅格魯（Tamay Besiroglu）去年發表的一篇論文指出，「隨著人工智慧能廣泛代替人類勞動力」，GDP飆升，爆炸性成長聽起來似乎很合理。美國史丹福大學（Stanford University）數位經濟實驗室主任（Digital Economy Lab）布林優夫森（Erik Brynjolfsson）表示，他預計人工智慧「將在未來數年推動生產力迅速成長」。
《經濟學人》（The Economist）指出，為了實現這樣的經濟轉型，企業必須在新軟體、通訊、工廠、設備投入大量資金，讓人工智慧能融入生產流程。對於拖拉機或個人電腦等先前的技術突破來說，整個經濟領域的投資熱潮有其必要。舉例來說，1992年到1999年，美國非住宅投資佔GDP的比例上升3%，這主要是由電腦科技的額外支出所推動。然而，目前為止，幾乎沒跡象顯示人工智慧有大規模的投資，世界各地企業的資本支出非常疲軟。
經歷了新冠疫情前幾年的緩慢成長後，資本支出隨著新冠封鎖措施的解除而增加；2022年初，年化成長率約8%。一些企業籠罩著科技樂觀情緒，一些企業則尋求鞏固供應鏈。由於地緣政治的不確定局面及升息的影響，2022年初期過後的資本支出放緩。2023年3月，OpenAI發布GPT-4前夕，全球資本支出以約3%年化率的速度成長。
如今，一些公司再度增加資本支出，抓住他們認為的人工智慧領域巨大機會。預測者預計今年美國科技巨擘微軟（Microsoft）的支出可能將成長近20%，美國半導體公司輝達（Nvidia）股價將飆升30%以上。社群媒體巨擘臉書（Facebook）母公司Meta執行長祖克柏（Mark Zuckerberg）去年底表示：「人工智慧將成為我們2024年最大的投資領域，無論是工程或運算資源。」
然而，排除微軟及英偉達等推動人工智慧革命的公司，標普500指數（S&P 500）的公司計劃2024年僅將資本支出提高約2.5%，即與通膨一致。就整個經濟而言，情況更黯淡。美國知名投行高盛集團（Goldman Sachs）的美國資本支出「追蹤器」提供企業支出的情況，並暗示未來的打算，而目前美國資本支出年減4%。
《經濟學人》指出，生成式人工智慧（generative AI）潛力讓人興奮，但資訊技術的支出未必飆升。2023年第3季，美國企業對「資訊處理設備及軟體」的投資年減0.4%。
人們觀察到全球出現類似趨勢，根據經濟合作暨發展組織（OECD）截至2023年第3季的國民帳戶數據，投資支出的成長速度比新冠疫情前來得慢。美國金融服務集團摩根大通（JPMorgan Chase）對全球資本支出的高頻衡量顯示，投資支出的成長極小。根據針對採購經理調查得出的即時測量，由於資本支出疲軟，生產力幾乎沒改善的跡象也就不足為奇。
日本一項官方調查確實指出，經歷多年疲軟後，未來資本支出將大幅增加。然而，這可能反映了日本特有的因素，例如公司治理改革。在美國以外的大多數地方，情況不太鼓舞人心。歐洲經濟前景惡化也無濟於事，歐盟服務公司的投資意願不到2022年初期的一半，英國企業明年僅打算將資本支出提高3%，而2022年初期要求的資本支出為10%。
《經濟學人》指出這些趨勢可能顯示兩件事。首先，生成式人工智慧已經失敗。大型科技公司熱愛這項技術，但它們花費數百億美元創造的產品及服務將很難找到客戶。 （相關報導： AI聊天機器人會步上NFT後塵嗎？遊走法律灰色地帶的人工智慧，促使創意產業釐清邊界 ｜ 更多文章 ）
第2種解釋比較不悲觀，而且比較有可能，那就是採用新的通用技術往往需要時間。以個人計算機為例，儘管微軟1995年就發布突破性的作業系統，但美國公司直到1990年代晚期才增加軟體支出。高盛集團的分析表明，雖然只有5%的執行長預計人工智慧將在1至2年內對其業務產生「重大影響」，但65%的執行長認為它將在未來3至5年內產生影響。
