每年的12月31日，習近平都在中國國家電視台向全國發表新年賀詞，這成為人們了解高層權力動向的重要時刻。中國的網友們仔細觀看：一窺領導人坐在他聲稱的辦公桌前的景象，交換對習近平書架上展示照片的分析，並細讀他言辭的含義。「前行路上，有風有雨是常態，」他今年這樣說道。很多人將這視為對當前中國困境的輕描淡寫。
一年多前，習近平放棄了實施近三年的「清零」措施，然而該國未能如習近平在新年賀詞中所描述的那樣「平穩」過渡。中國的疫苗接種率不高，據一些估計，超過一百萬人死於新冠疫情，而官方僅承認了其中的一小部分死亡案例。經濟未能迅速回升，青年失業率飆升，房地產市場持續低迷。國內居民紛紛嘗試轉移資產，而海外投資者則更加謹慎並且考慮撤出。
中國2024年的前景同樣不容樂觀。《經濟學人》（The Economist）2日指出，習近平政府將繼續面臨多方面的困難。在內政方面，習近平將持續強調對金融事務的掌控並打壓國內異議。儘管他試圖透過展現強勢形象和操控經濟數據來營造穩定局面，但中國的經濟復甦進展緩慢，這注定使他難以擺脫民意的不滿情緒。
對外，習近平將面臨吸引外資的挑戰，同時應對歐美國家對中國實施的貿易障礙。預計在1月中旬，習近平將派出一支比以往更大規模的代表團參加瑞士達沃斯的世界經濟論壇（WEF）。這支團隊可能由總理李強領導，這是自習近平2017年親自出席以來參加該論壇的中國最高層級官員。
李強曾擔任上海市委書記，以對外資友好而聞名，但他將發現在達沃斯的處境艱難。與習近平首次出席時不同，現在許多西方官員將中國視為風險來源，原因涉及該國經濟的低迷、與美國的戰略競爭，以及習近平對西方的態度。西方對中國的擔憂也自新年伊始存在。1月13日，台灣將舉行總統大選，外界預期民進黨候選人賴清德成功當選可能引發兩岸緊張局勢。
經濟問題持續延燒
《經濟學人》預測，2024年中國經濟仍將面臨波動不安，無法享受解封及隨之而來的短暫消費反彈帶來的提振。預估中國未來一年的GDP成長可能低於2023年「約5%」的目標。世界銀行（World Bank）預測，中國2024年經濟成長將為4.5%，2025年為4.3%。這表示中國的經濟復甦將持續處於脆弱的狀態。
原定於2023年底舉行的中共中央委員會「三中全會」目前尚未召開。自中共十一屆三中全會宣告經濟改革開放以來，歷屆三中全會通常聚焦於經濟改革發展議題。中共二十屆三中全會遲未召開引起了大量猜測，外界認為中共精英階層在如何處理中國長期經濟困境，例如人口老化、勞動力縮減和債務危機等方面，可能出現內部矛盾或不和。
或許要等到中國全人大於3月召開的年度會議，才能揭曉中國政府的經濟戰略線索。屆時，國務院總理李強發布的首份報告，將宣布2024年的官方經濟成長目標。若目標與前一年的「5%左右」相近，這可能意味著儘管面臨種種逆風，中國政府仍計畫採取刺激措施以確保目標達成。 （相關報導： 論文抄襲、反猶主義、保守派公敵？一文看懂哈佛大學校長為何辭職 ｜ 更多文章 ）
投資者將繼續對中國經濟情勢保持警惕，主要原因在於中國官方的資訊傳達日漸不可靠。為了阻止人們討論中國經濟真實狀況的嚴峻程度，中國政府停止發佈或修改經濟數據，並試圖加強對網絡輿論的引導。
