南美洲的委內瑞拉近年通膨嚴重，經濟體系崩潰，又有傳言美國將在該國策劃政變，走投無路的總統馬杜洛13日親自造訪北京，被媒體解讀為「向中國討救兵」。馬杜洛本人在行前演說也不諱言：「（此行）非常必要、時機非常好、也非常令人期待。」馬杜洛會在為期4天的訪華行程中與中國高層官員見面。此次行程的重頭戲──雙方年度會議──已於14日落幕，中國外交部表示：「兩國有關部門和企業簽署了多項合作協議。」
中國央視報導，中國國家主席習近平會見馬杜洛時表示，這是馬杜洛第十度訪華，並讚賞馬杜洛高度重視中委關係，支持中委合作，雙方接著並見證兩國政府簽署能源與一帶一路等合作文件。習近平說，中方始終從戰略高度和長遠角度，看待和發展中委關係，當今世界局勢不穩，中委要協力增進友好互信，推進互利合作，引領中委全面戰略夥伴關係邁向新台階，造福兩國人民。
與美交惡，馬杜洛轉向中國金主求救？
委內瑞拉雖為天然資源豐沛的產油國，但卻沒能把握一手好牌，使國家陷入水深火熱之中——經濟一落千丈、通貨膨脹率狂飆、遭逢空前人口出走危機，有數百萬人民在過去數年間不堪國內通膨重負，被迫離開家鄉，大多湧入鄰國如哥倫比亞等。據統計，該國2年來已流失超過180萬人口，是近代最嚴重的勞動人口外流情況之一。 雪上加霜的是，今年5月21日，美國華盛頓當局認為馬杜洛以欺騙的手段贏得總統選舉，完全違反民主原則，因此宣布對委內瑞拉發佈經濟制裁。
對此，馬杜洛（Nicolas Maduro）政府也曾思考過對策。為了遏制通膨，該國曾執行的經濟措施包含：將貨幣貶值、直接把玻利瓦（bolivar，當地貨幣）最末五個零削去、提高基本工資3500％等等。此外，據《路透》（Reuters）報導，高度仰賴石油收益的委國當局同意改革國營企業「委內瑞拉國家石油公司」（PDVSA），並將至少7個國有油田出租，來換取承租公司投資當地、提高石油產量。
針對馬杜洛此次訪華，中國社會科學院拉丁美洲研究所研究員徐世澄向《南華早報》（South China Morning Post）表示，與北京商議經濟援助將會是馬杜洛此行重點。徐世澄並補充，馬杜洛會盡全力在委內瑞拉內有動蕩、外遇危機的時候與中國維持穩定關係，特別是在美國對委內瑞拉政府高層（甚至包含總統本人）發布制裁令的外交困局下。「儘管目前有許多困境，委內瑞拉和中國的關係相當穩定地發展中，我也認為馬杜洛總統想利用這次訪華，來強調此次出訪勢在必行，並且會對他的國家帶來好處。」
委內瑞拉成中美外交角力的戰場
《紐約時報》（NYT）8日報導稱，美國川普（Donald Trump）政府曾考慮在委內瑞拉策劃政變，美方官員上周與委國反對派軍方人士會面至少3次，雙方針對推翻馬杜洛有所研議。在太平洋的另一端，中國國家副主席王岐山12日與委內瑞拉副總統羅德里格斯（Delcy Rodriguez）在北京會面，兩人達成共識，承諾要深化兩國合作。根據《新華社》報導，王歧山告訴羅德里格斯，中國已經準備好和委內瑞拉合作，要一同確保發展中國家的利益。
如同研究員徐世澄所言，中國與委內瑞拉在過去數十年維持相當穩定的關係，不僅兩國高層官員每年定期會晤，中國更是在委內瑞拉投資最多錢的國家。北京當局在這拉美國家不惜豪擲數億美元，就為了極具爭議的「以油換貸協議」。與委內瑞拉這場交易確保了中國經濟迅速崛起所需的穩定能源，並且讓中國成功插足傳統上由美國主導的南美洲。不過，美國與委內瑞拉的關係與對該國影響力仍不容小覷，儘管美國目前對委內瑞拉實施金融制裁，但是這似乎並沒有對兩國的石油交易帶來太大影響——美國目前依然是委內瑞拉最大的石油買家。
「走進新時代的中拉關係」兩國合作更加緊密
中國官媒《人民日報》12日刊出一篇社論，題為〈走進新時代的中拉關係〉，出自中國外交部拉美司司長趙本堂。趙本堂在該文中強調：「委內瑞拉是我國在拉美的重要合作夥伴」並針對美國對委內瑞拉的制裁表示：「對於近年來委國內穩定發展遭遇困難，中方一直堅持正確義利觀，平穩推進兩國各領域合作向前發展，堅決反對對委採取孤立、制裁、恫嚇等錯誤做法，堅信委政府和人民有智慧、有能力處理好國內問題，早日重歸正常發展軌道。」
趙本堂也譴責懷疑中國在拉美花大錢背後真正目的的言論「別有用心」，說：「一些別有用心的勢力妄圖抹黑中拉關係，炒作『中國攫取拉美資源、推高拉美債務』等不實論調。實際上，中拉合作給拉美國家發展帶來的好處有目共睹，得到了國際社會尤其是拉美各國人民的普遍認可和支持。」當然，這位近日在拉丁美洲收穫頗豐的外交人員，也不忘針對「一個中國原則」對台灣邦交國發出提醒：「我們相信，那些目前仍同台灣保持所謂『外交關係』的拉美國家，將來一定會做出符合國家和人民根本利益的正確選擇。」
馬杜洛將在北京待上四天，他在臨行前的演說中曾對他的國人說：「我們將帶著更好的條件離開，啟動經濟復甦、經濟成長和經濟繁榮的計畫。我們將改善、擴大並深化與這個世界強權的關係。」根據中國外交部在14日發出的新聞稿，馬杜洛此行似乎確實相當有收穫：「（雙方）進行了深入而富有成效的交流，達成廣泛共識，取得豐碩成果。 ……會上，兩國有關部門和企業簽署了多項合作協議。」
