德洛爾在名單上的排名很低，以至於他沒有期望成功。但他憑借出人意料的好成績獲得了一個席位，隨即被選為歐洲議會經濟和貨幣事務委員會主席。
財政部長
1981年，密特朗在法國總統選舉中獲勝，成為法國政治的分水嶺。
德洛爾無法抗拒加入第五共和國首個社會主義政府的召喚，他成為了財政部長。
他在任期間每天都在為控制公共債務和通貨膨脹而戰。他試圖兌現密特朗的競選承諾，但卻因法郎疲軟和持續的貶值威脅而受阻。
最終，他拒絕了密特朗提出的總理職位，轉而選擇了他真正想要的工作：歐盟委員會（前身為歐洲共同體委員會）主席。
在他對歐洲議會的首次演講中，德洛爾堅持表示歐洲一體化不僅是一個政治概念，更是一種理想。他說，其存在的主要現實理由是保障整個歐洲大陸的和平。
在新領導人的領導下，當時的歐洲共同體面臨著冷戰結束、兩德統一和前南斯拉夫戰爭等巨大挑戰。
歐共體的成員國也在迅速擴大，葡萄牙、西班牙、奧地利、芬蘭和瑞典都加入了該集團。
德洛爾於1985年上任，在布魯塞爾的第一個四年任期內，他加快了建立一個沒有貨物、勞動力和投資流動障礙的歐洲單一市場的計劃。
這一想法並不新鮮，它可以追溯到1957年的《羅馬條約》（Treaty of Rome），但他對這一想法的不斷倡導，加上歐洲經濟復蘇和重新談判的預算框架，給這個被擱置的想法注入了新的活力。
無國界
由此產生的1987年《歐洲單一法案》（Single European Act）要求成員國在1993年之前取消內部貿易壁壘。
這確保了德洛爾連任主席。在此期間，他孜孜不倦地促成了《馬斯垂克條約》（Maastricht Treaty）的簽訂，該條約創立了歐元和現代歐洲聯盟。
他堅信，歐洲必須建立一個強大的經濟聯盟——一個無國界的市場——來與美國和日本競爭。
1988年，德洛爾預測，在十年內歐共體將為成員國做出80%的經濟和社會決策。
他還決定，歐洲的單一市場不會像美國那樣是一個不受約束的資本主義市場。
德洛爾認為，任何這樣的市場都需要一個強大的社會維度和強有力的中央政府來保證。
歐洲大陸的許多人都接受了他的觀點。但柴契爾夫人卻認為這些想法是荒謬的。
她說：「一個統一的歐洲，在我有生之年永遠不會出現，我希望永遠不會。」
《太陽報》也加入了這場辯論，在其頭版刊登了一個雙指敬禮的圖片，並配上了一個現在已成為傳奇的標題：去你的，德洛爾！（Up Yours, Delors!）
