以色列國防軍的行動也受到目前仍被扣押在加薩的136名以色列人質的限制，休戰期間，108名以色列人質（大多為婦孺）及24名外國勞工獲釋。然而，以色列堅持在關於以色列男性人質的談判開始前釋放其餘17名以色列人質婦女及兒童時，休戰協議破裂了。
以色列宣稱其發動戰爭的目標是摧毀哈瑪斯的軍事能力、推翻哈瑪斯在加薩的權力、營救以色列人質，但這些目標之間的緊張關係正變得越來越激烈。以色列國防部長加蘭特與人質的家屬會面時，試圖向他們保證：「以色列軍隊前進時，哈瑪斯面臨的壓力就會增加，解救更多人質的機會也將隨之增加。」然而，並非所有人都相信。
TRT Arabi correspondent Ruba al Ajrami tries to hold back tears while live on air, as she covers the Israeli bombing of the residential area where her family lives in Khan Younis in southern Gaza on December 2. Her family reportedly survived the attack pic.twitter.com/2lyDLKUG5H
— TRT World (@trtworld) December 3, 2023
以色列國防軍越來越意識到，自身是在各種無法調和的期望結合下運作：以色列政治人物及民眾希望它摧毀哈瑪斯，人質家屬希望親人回家，以色列的國際盟友希望減少巴勒斯坦人的傷亡並最終結束這場戰爭。如果美國推動盡快結束這場戰爭，以色列的壓力將進一步增加。
與此同時，黎巴嫩真主黨（Hizbullah）再次向以色列北部發射飛彈及無人機，陷入困境的以色列總理納坦雅胡（Binyamin Netanyahu）聲望直線下降，其戰時內閣對手正打量總理大位，納坦雅胡拼命避免在不可調和的目標之間做出艱難選擇。但隨著坦克駛入加薩南部，關鍵時刻迫在眉睫。
