以色列與哈瑪斯的休戰協議在1日破裂，以色列開啟這場戰爭最關鍵的階段，其部隊開始向哈瑪斯在加薩走廊僅存的主要據點集結，以色列的坦克進入加薩南部。英國期刊《經濟學人》3日指出，以色列列敏銳意識到其在加薩進攻的時間及支持已經所剩不多，它正與時間賽跑，加快採取軍事行動。
以色列在加薩（Gaza）北部地區控制了城市的大部分地區，並對舒賈亞（Shujaiya）及賈巴利亞難民營（Jabalia refugee camp）發動了空襲，據信哈瑪斯（Hamas）在加薩北部剩餘的武裝分子大多躲藏在這些地區。以色列襲擊加薩南部的汗尤尼斯（Khan Younis）的建築物，這裡是哈瑪斯在加薩的最高領導人辛瓦爾（Yahya Sinwar）及穆罕默德·德伊夫（Muhammad Deif）的家鄉，據信這兩人目前都躲藏在此處。12月3日，以色列國防軍（IDF）的坦克被發現出現在汗尤尼斯的郊區，《經濟學人》（The Economist）指出，儘管以色列的地面攻勢目前主要限於加薩北部，但似乎正擴大。
哈瑪斯政府的媒體辦公室向卡達《半島電視台》（Al Jazeera）（Al Jazeera）表示，以色列在休戰結束後的第2天殺死超過700名巴勒斯坦人，而10月7日以來，約1萬5500名加薩的巴勒斯坦人喪生。《經濟學人》指出，以色列安全官員私下承認，該國的武裝部隊正急著在「正當性之窗」關閉前採取行動，以色列知道自己無法無限期依賴國際社會對以色列在加薩軍事行動的支持。
面對加薩平民的血腥傷亡，以美國為首的國際支持正迅速削弱。11月30日，美國國務卿布林肯（Antony Blinken）訪問以色列時，以色列國防部長加蘭特（Yoav Galant）聲稱儘管需要數個月的時間才能瓦解哈瑪斯，但整個以色列都將團結一致全力支持，當時布林肯明確表示，以色列不會有數個月的時間完成這個目標。
當時布林肯還表示，美國政府正密切關注以色列是否採取更多措施來盡量減少加薩的平民傷亡，並為目前湧入加薩南部逾200萬巴勒斯坦人提供便利，後來美國總統拜登（Joe Biden）率領的其他政府成員也重申這一點。《經濟學人》指出，以色列是否達到這些條件將決定美國繼續為以色列的攻擊提供多久的支持與多大程度的支持。
休戰協議一結束，以色列就宣布一份新的加薩地圖，整個加薩走廊被劃分為超過600個獨立區域。表面上是以色列限制加薩平民傷亡的努力。自12月1日以來，加薩居民已透過媒體、簡訊、飛機投下的傳單獲悉以色列國防軍打算展開行動的區域及預計他們將撤離前往的「安全區域」。目前尚不清楚這個方法在混亂的加薩是否實際與有效，飽受砲彈襲擊的加薩民眾試圖逃避以色列持續的轟炸，並因應哈瑪斯維持領土控制的企圖。
