以色列地面部隊從10月27日起攻入加薩走廊，目標是消滅哈瑪斯。曾駐中東的退役美國陸軍上校布奇諾在美國期刊《外交政策》指出，以色列國防軍的戰略重點是孤立加薩城及沿海地帶的北部地區，而未來數星期的重點可能是包圍及消耗，希望消滅哈瑪斯的指揮官及基礎設施，而無需逐個街區或在隧道中進行戰鬥。
以色列的戰略
布奇諾（Joe Buccino）訪問以色列國防軍3名高階消息人士，表示以色列國防軍（IDF）的戰略重點是孤立加薩城（Gaza City）及沿海地帶北部地區，這是以色列受到美國施壓以限制平民傷亡人數、以色列認識到全面地面入侵的複雜影響而採取的謹慎做法。因此，以色列軍隊未來數星期的重點可能是包圍及消耗，而不是像美軍2004年第一次及第二次在伊拉克費盧杰（Fallujah）戰役選擇的逐個街區攻擊。
由於以色列國防軍不打算在加薩市部署大量軍隊，因此沒有切實的辦法來阻止哈瑪斯領導人溜往加薩南部。此外，保持隧道系統基本上完好無損可能會讓哈瑪斯一些人員在目前的戰鬥結束後繼續生活在地下。這場戰爭中倖存的哈瑪斯殘餘勢力與以色列總理納坦雅胡（Benjamin Netanyahu）及國防部長加蘭特（Yoav Gallant）宣稱將徹底摧毀哈瑪斯的公開誓言背道而馳。
納坦雅胡多次試圖向以色列人保證，以色列國防軍可以同時殺死哈瑪斯領導人，並確保遭到劫持的200多名以色列人質獲釋。理論上，以色列國防軍可以對哈瑪斯施加足夠的壓力，迫使其釋放人質。以色列軍隊在加薩的地面攻勢採取審慎的步調，其中一個原因是為了與哈瑪斯談判釋放以色列人質創造機會。
以色列國防軍的計畫概念反映加薩戰鬥的性質，那就是在擁擠的環境對抗地下部隊的城市戰。以色列的戰略似乎連續而複雜，包括攻擊、情報收集、佔領清理的區域，並計劃從這些區域襲擊哈瑪斯領導人，然後撤退至已清理的區域請求空中支援。如果這一切按計畫成功，這個過程將讓越來越多區域慢慢脫離哈瑪斯控制。
布奇諾指出這需要時間，他採訪的以色列國防軍高階軍官認為，加薩城的地面戰將持續數個月，尋找、孤立、限制、消滅哈瑪斯指揮官的循環將緩慢進行。以色列國防軍將削弱哈瑪斯的高層，同時這些有限的打擊也將削弱哈瑪斯製造及部署飛彈、火箭、武裝無人機的能力。儘管比起以色列國防軍在2014年7月及8月的保護邊緣行動（Operation Protective Edge）使用的方法更耗時，但這種方法對以色列國防軍部隊及巴勒斯坦平民帶來的風險小得多。《外交政策》（Foreign Policy）指出，現在以色列尋求的是加薩的政權更迭而不是威懾，目前的方法將需要更長的時間。
哈瑪斯在加薩有廣闊的隧道網絡，以色列國防軍的特種工兵部隊（Yahalom Unit）將進行有針對性的襲擊，目的是收集更多情報，這些情報將找出哈瑪斯的領導階層及指揮中心的位置，收集到的資訊及情報將導致針對哈瑪斯的突襲，從而產生更多情報及更多攻擊。同時，以色列國防軍預計在持續的施壓行動中，哈瑪斯的損失將持續增加，其領導將被削弱。
布奇諾採訪的以色列國防軍領導人表示，他們的目標是在不完全投入危險地下戰的情況下，盡可能殺死哈瑪斯領導人。以色列國防軍針對哈瑪斯廣泛隧道網路的解決方案是開發足夠的情報，瞄準發電機及通風系統，從而讓隧道裡的人窒息。雖然以色列國防軍曾接受城市戰及地下戰訓練，但使用大量地面部隊進入加薩城或隧道會讓他們及被扣押的以色列人質處於不利地位。以色列的其中一個戰略是停止運送燃料到加薩，以色列國防軍知道哈瑪斯為發電機提供燃料以維持隧道網路的運作，但封鎖燃料進入加薩也讓加薩的平民難以生活，加薩的醫院能源嚴重不足，緊急發電機無法運行，而這對於為嬰兒保溫箱及其他重要醫療機械提供動力至關重要。
地道戰的困難
以色列國防軍的領導階層明白，在人口稠密的城市地區戰鬥並冒險進入地下，將剝奪以色列軍隊的大部分科技優勢，包括先進的監視系統、感測器、通訊設備，這將為哈瑪斯在地上及地下提供優勢。
《外交政策》指出，地道戰是軍隊攻擊中極難進行的戰鬥。各方面都有利於防守方，盤踞在隧道或洞穴系統內的頑固敵人會占上風，決定戰鬥的開始及結果，因為敵方有大量的埋伏機會。這些隧道帶入迷失方向及超現實主義的元素，當哈瑪斯槍手似乎憑空出現發動攻擊時，這會產生盲點。這場地下戰的命運無疑將在形塑這場衝突關鍵階段的結果發揮關鍵作用。
布奇諾表示，雖然以色列國防軍一定會在軍事上擊敗哈瑪斯，但以色列管理衝突後權力真空的能力卻不太可靠。以色列占領加薩38年後，於2005年從加薩撤軍，並且不想在哈瑪斯垮台後承擔管理加薩的責任。然而，一旦哈瑪斯退出加薩，伊朗可能會尋求建立更激進的結構來讓以色列陷入困境。一旦加薩的地面戰結束，以色列必須永久解決問題。
布奇諾認為，以色列國防軍在加薩的軍事戰略代表針對地下衝突及地上衝突採取的細緻入微且深思熟慮的方法，透過優先考慮準確度、情報、慎重的步調，以色列國防軍在城市戰及地道戰對風險及回報有清晰的認識。隨著地面戰展開，全世界都在密切關注，見證了這場軍事行動不僅旨在擊敗對手，也為更穩定安全的未來奠定基礎。
以色列國防軍與美國國防部（Defense Department）合作，似乎支持被稱為「哈瑪斯退出的隔天」計畫，以色列國防軍一位高階領導人詳細介紹這個計畫，其中包括確定一種機制，透過國際聯盟促進臨時治理，直到建立足夠穩定的巴勒斯坦政府。然而，截至目前為止，該計畫似乎還很模糊，尤其是因為戰後過渡不是以色列軍事領導人能自行決定的事情，這樣的過渡計畫需要政治領導、外交努力、巴勒斯坦自治政府（Palestinian Authority）的支持、該地區其他政府的合作。
