如果說太古及其旗下公司的業務受到的影響顯著，這段時期所承受的壓力則是讓員工深感疲憊。糾紛可能導致他們被困在辦公室裡直到深夜。他們的對話者常跟著他們回家，繼續先前的爭論。警方恣意傳喚他們接受訊問。一九五○年九月，汕頭代理商馬丁．施派爾（Martin Speyer）被警方關在拘留室超過三週，由此可見他們多麼容易淪為小題大作的受害者。這有一部分起因於國民黨攻擊安徽號的餘波。搶救作業期間留在船上的基本必要船員在遭到攻擊時，拋下安徽號，坐上救生艇，救難拖船則是逃回香港。船員的救生艇在登陸的過程中沉船，不過人員皆平安，隨後他們前往汕頭。航海局命令施派爾交出船隻文件，在他看來，這是為難人又毫無意義的事，還要他解釋為什麼文件上的名稱和船名不符。在這件事成為爭議點的同時，救難拖船未經授權便離開，還有漢陽號帶著標準的七名武裝海盜警衛抵達港口，也引發爭議。儘管那七個人在香港警隊的紀錄上，的確被登記為武裝海盜警衛。這些人立即被逮捕，人在船上的他們被視為非法進入中國，他們的武器被視為非法持有，而他們和殖民地警察的關係形同對中國主權的侮辱。九月二日下午，施派爾被捕，關押在汕頭市公安局，針對這些罪名接受數日審訊，並在案件移交省政府商討之際，持續拘留至月底。為了以最簡單的方式解決問題，施派爾迅速又明智地簽署了一份「認罪書」和道歉聲明──一些疑點，像是警衛的身分等，已經得到充分的澄清。
這情況還不是最糟的。一九一四生於上海的施派爾是布匹商之子，關押期間，他閱讀、學習中文，獲准面會下屬經理莫里斯．秦（Maurice Ching），以這種方式處理公司業務，還讓人從他家送餐到公安局。他表示，他「沒有受到太多磨難」。香港大班認為，他的態度「非常和藹寬厚」。施派爾晚年會在澳洲的公司晉升到上位，但他從來不被認為是個有耐心的人：他的態度和藹是因為他知道，他的信很可能被攔截。海盜警衛過得就比較辛苦。他們接受「教育課程」，他們在自己的「認罪信」裡陳述，「我們現在完全意識到，我們錯在被帝國主義者煽動，破壞航運規定。」施派爾被罰款三億元人民幣（當時約為三千英鎊），並在六個月後離開中國。廈門經理R．D．莫瑞爾（R. D. Morrell）於一九五一年三月離開。整個地區仍是內戰前線，國民黨控制的金門島離海岸不到一哩。自從無意間闖入禁區遭逮捕拘留一夜後，過去的十二個月裡，莫瑞爾根本不敢離開辦公室或鼓浪嶼的家。他感覺自己就像被監禁，內心焦躁不安。一九五四年一月在天津，希德尼．史密斯（Sidney Smith）在被辱罵並威脅要占領公司辦公室後，在人民法院外的爭吵中被撞倒，失去意識，當時，前太古輪船海員的家屬正透過法院向公司索賠。
