自以色列和哈瑪斯7日爆發戰爭以來，該地區戰場擴大的風險升高，以色列軍隊和黎巴嫩真主黨武裝分子在邊境地區多次交火。上加利利地區瀰漫濃煙，炮擊引發森林大火。真主黨的飛彈襲擊了邊境村莊，引發以色列的反擊行動，並發出撤離邊境地區平民的命令。
《經濟學人》（The Economist）22日分析指出，以色列正處於戰爭的邊緣，該國周邊地區發生恐導致大規模開戰的軍事行動和動態。以色列向東轟炸據稱用於運送武器給武裝分子的敘利亞機場；在該國西邊的地中海，美國一支航母打擊群已在國際水域待命，第二支打擊群也正航向該地區，以嚇阻伊朗及其代理人；在南方，以色列數十萬地面部隊正等待全面進攻加薩走廊的命令。
截至22日，加薩巴勒斯坦人的累積死亡人數達到4651人，其中62% 死亡人數是兒童和婦女。據報導，由於許多孩童傷亡與失蹤，擔心無法辨識孩子身份的父母將孩子姓名寫在他們的腿和腹部。
在國際社會要求避免傷害平民的壓力下，以色列正面臨發動何種戰爭的兩難選擇：要發起猛烈而迅速的攻勢，還是打一場耐心而長期的戰爭？然而戰事若拖延太久，長期軍事動員可能重創以色列經濟。《經濟學人》建議，以色列需重新思考巴勒斯坦長久解決方案，以維持戰爭的合法性。
尚未地面進攻加薩，以色列在猶豫什麼？
哈瑪斯（Hamas）對以色列的慘烈襲擊已過去15天，以軍仍未對加薩走廊展開地面進攻，第一個原因是外交行動仍不放棄談判。20日，卡達斡旋談判後，哈瑪斯釋放了兩名人質。隔天，開羅舉辦的國際和平高峰會呼籲停火。現在有少量援助物資從埃及運入加薩，並且釋放其他人質的談判也正在進行中。
其次，這反映該國政府的決策困難，高層官員對於「應該打什麼樣的戰爭」有不同看法。19日，以色列戰時內閣在特拉維夫召開會議，然而經過7小時，這場由總理納坦雅胡（Binyamin Netanyahu）主持的會議以無共識告終。國防部長加蘭特（Yoav Gallant）得到部分將領的支持，主張發動閃電戰，納坦雅胡則一直猶豫不決。
第三，以色列亦受到國際盟友的壓力，要求重新調整進攻腳步，從傳統的迅猛攻勢，轉向節制且長期的計畫。22日，美國國務卿布林肯（Antony Blinken）指出，美國對以色列的軍事建議是「著重於他們如何達到軍事目標，以及如何以最好地方式實現他們追求的結果」，美國也承認「哈瑪斯是活躍且需要應對的威脅」。
過去，不論是1973年贖罪日戰爭或2006年黎巴嫩戰爭，以色列每場戰爭都需要注意時間因素，因為隨著國際譴責的增加，美國等盟友可能會改變對以色列的支持態度，並促使其盡快停火。
正如一位以色列官員所言：「我們的合法性窗口有限。」以色列認為，國際社會對其軍事行動的合法性有時間限制，因此通常情況下，該國需要使用最大程度的武力，以在這個時間窗口關閉之前，迅速對對方造成懲罰性損害並重新確立威懾力。然而，這次情況可能有所不同。 （相關報導： 解放軍前進中東！美軍出動航空母艦施壓，中國也派6艘軍艦「執行護航任務」 ｜ 更多文章 ）
美國政府顯然力挺以色列，美國總統拜登（Joe Biden）近期訪問以色列時，告訴該國的戰時內閣：「我是猶太復國主義者。」18日，聯合國安理會一項要求「人道停火」的提案遭到美國否決，因草案未提及以色列自衛權利。但美國也希望以色列對哈瑪斯的戰役能避免傷及無辜。白宮明確表示，期望以色列遵守戰爭法，盡量減少對平民的傷害。拜登呼籲：「不要被憤怒所吞噬。」
