涅涅茨地區的政府8月份表示，中國能源建設股份有限公司（China Energy Engineering Corp., 簡稱：中國能建）同意在該地區開設一家分公司，探索當地的天然氣礦藏開發。涅涅茨地區主要位於巴倫支海沿岸的北極圈內。
如果相關項目得以推進，這些中國公司將加入國有石油巨頭中國石油天然氣集團公司（China National Petroleum Corp., CNPC）的行列進入該地區。CNPC與俄羅斯天然氣生產商PAO Novatek、道達爾和中國絲路基金（Silk Road Fund）共同開發了亞馬爾液化天然氣項目，該項目已於2017年投產；CNPC還與道達爾能源、中國國有的中國海洋石油總公司（China National Offshore Oil）和一個日本財團合作開發了北極液化天然氣2號（Arctic LNG 2）項目。
雖然中國在北極的許多項目目前仍是投機性的，但有一個領域的活動已經在增加，那就是能源運輸。就在去年12月美國及其盟友對俄羅斯原油實施每桶60美元的價格上限前不久，俄羅斯油輪Vasily Dinkov號向東穿越北極，航行到了山東半島上的一個中國石油碼頭。Vasily Dinkov號建造於15年前，長843英尺，當時的任務是將原油從俄羅斯北極地區向西運往摩爾曼斯克附近的轉運點。
據大宗商品數據公司Kpler，今年8月和9月，又有10艘油輪通過北海航線將俄羅斯原油運往中國，預計不久還將有至少一艘油輪抵達。與通過蘇伊士運河的南方航線相比，船隻的數量總體而言仍然很少，但數量的增加已經給冰級油輪船隊帶來了壓力，這些油輪採用了更重、更堅固的船體，並進行了其他改裝，以適應北極地區的條件。
據運營該航線的俄羅斯國家原子能公司（ROSATOM）稱，與今年首批在該航線上航行的油輪不同，後來的油輪有兩艘不具備冰級能力。俄羅斯國家原子能公司曾在今年早些時候表示，將考慮使用非冰級船舶來處理日益增長的運量。
布朗大學（Brown University）地球、環境和行星科學教授Amanda Lynch說：「他們正在竭盡所能提高運輸至中國的運力。」
上述極地航線具有一些環保優勢，因為更短的距離意味著更少的排放，然而，它也會穿越部分敏感地區，幾乎沒有什麼資源來處理緊急情況。
「想想鐵達尼克號吧」，Lynch說。「冰層消退並不意味著沒有冰。隨著氣候的變化，冰層真的碎裂了，一切都變得支離破碎、混亂不堪。海上有冰山。這依然很危險。如果你在一年中的錯誤時間去到那裡，天仍然是漆黑一片並伴有巨大的風暴。那裡沒有緊急救援。你會發現你自己處於孤立無援的境地。」
