大多數商界領袖終其一生都不會製造出什麼國際事件。而馬斯克（Elon Musk）在這個9月就製造了兩次。
第一次是，沃爾特·艾薩克森（Walter Isaacson）撰寫的馬斯克傳記裡的內容引起了烏克蘭對這位億萬富翁的不滿，書中披露，馬斯克曾拒絕有關在克里米亞上空啟動星鏈（Starlink）衛星服務的請求，從而搞砸了烏克蘭對俄羅斯海軍的攻擊企圖。
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數日後，馬斯克的涉台言論又招致了台灣的抨擊，他說中華人民共和國看待台灣的方式與美國對夏威夷的相同，台灣外交部在馬斯克擁有的X平台（前身為Twitter）上發帖說：台灣不是中國的一部分，當然是不能出售的！
上述這些爭議在馬斯克本月的外交行程中只算得上一小部分，他還與以色列、土耳其和匈牙利領導人進行了會面。
馬斯克擁有的國際影響力對美國而言是柄不好把握的雙刃劍。在一個地緣政治領導力日益依賴技術的世界裡，馬斯克應該稱得上是美國最重要的資產之一。然而，他在實際中卻是一個不聽令的獨行者。
當然，幾個世紀以來，商業與國策一直交織在一起。18世紀，東印度公司（East India Company）自己就像一個國家，為謀取利潤在印度殖民。東印度公司的實際領導人羅伯特·克萊夫（Robert Clive）曾對英國議會說：「一位偉大的王子仰我鼻息，一座富饒的城市任我擺布。」
把視角轉向美國國內，威廉·倫道夫·赫斯特（William Randolph Hearst）曾慫恿美國與西班牙開戰，部分原因是為了銷售報紙。亨利·福特（Henry Ford）強烈支持孤立主義，他試圖讓美國不要捲入兩次世界大戰。1940年，福特否決了一份為英國與納粹德國（Nazi Germany）作戰所需的戰鬥機製造發動機的合約。
在冷戰期間，阿曼德·哈默（Armand Hammer）利用他在西方石油公司（Occidental Petroleum, OXY）的領導地位，促進了前蘇聯和美國之間緩和關係。喬治·索羅斯（George Soros）曾利用做空一些國家貨幣賺取的財富，在另一些國家推動民主和人權。
馬斯克的影響力不在於控制石油、資本或私人軍隊，而在於掌握對經濟競爭力、國家安全和公眾輿論至關重要的技術。
美國太空總署局（NASA）和五角大廈在進入太空方面非常依賴馬斯克擁有的SpaceX。正如戰略與國際問題研究中心（Center for Strategic and International Studies）的Gregory Allen所指出，SpaceX不像傳統的國防承包商那樣，幾乎完全依賴美國政府批準的銷售；這意味著馬斯克覺得自己沒有那麼多義務與華盛頓方面的觀點保持一致。
俄羅斯在2022年2月入侵烏克蘭的早期就摧毀了烏方的其他衛星服務，此後烏克蘭依靠馬斯克提供的星鏈終端恢復了戰場上的通信，幫助避免了戰敗，烏克蘭人對此表達了感謝。馬斯克已表示，他曾拒絕在克里米亞上空啟用星鏈的請求，以避免「與重大戰爭行為和衝突升級明確扯上關係」。
特斯拉（Tesla, TSLA）並非世界上唯一的電動汽車製造商，但卻最先進也最負盛名。一些國家領導人認為，一家特斯拉工廠的落戶可以讓該國把握汽車行業的未來。這種想法是可以理解的。這就是為何中國允許特斯拉於2019年在上海開設全資子公司，這對外國車企來說尚屬首次，中國對於引入特斯拉將激發國內品牌活力的押注正確無誤。據《華爾街日報》（The Wall Street Journal）報導，這也是沙烏地正與特斯拉商談投資事宜的原因。馬斯克稱該報導不實。
最後，雖然事實證明馬斯克收購X之舉在財務上具有巨大的稀釋作用，但在政治上卻是增值的，這讓他有權決定誰的言論會在這個世界上最有影響力的社交媒體平台上被聽到、放大、過濾或禁止。
只有美國才能培養出像馬斯克這樣的企業家，他十幾歲時從南非移民到加拿大，後來又移民到美國。他告訴艾薩克森：「美國實際上是一片淬鍊出了人類探索精神的高地。」
也許只有在美國，馬斯克才能擁有如此大的政治自主權。從美國聯邦貿易委員會（Federal Trade Commission）到司法部，馬斯克幾乎與美國政府衝突不斷。在一人掌權的中國或俄羅斯，馬斯克那樣的做法會讓一個人要麼生意毀於一旦、要麼人身自由喪失，或二者兼而有之。而在權力分散於不同部門和黨派之間的美國，馬斯克混得風生水起。
馬斯克對外交政策的影響力令很多人感到恐慌；儘管企業經常會在此類問題上發表意見，但不會像馬斯克這個極具爭議的人物那樣引起同樣的反響。
比馬斯克不受制於美國政府更意義重大的是，他容易受到中國政府影響。
艾薩克森在馬斯克傳記中寫道，中國和加州先後為了遏制新冠疫情而強制特斯拉關閉了當地工廠，這樣的舉動「激發了馬斯克的反權威傾向」。但馬斯克只對加州公開宣洩不滿；他說加州關閉工廠的行為是法西斯主義，作出這種決定的官員是愚昧無知的。他沒有公開針對中國發表過類似言論，即使特斯拉上海工廠去年被關閉了22天。
馬斯克對中國的遵從態度延伸到了他對X前身Twitter的政策。艾薩克森寫道，在收購Twitter後不久，馬斯克曾對記者Bari Weiss表示，該平台必須謹慎對待「有關中國的用詞，因為特斯拉的業務可能會受到威脅」。
人們不應單挑出馬斯克說他一邊與美國政治人物爭鬥，一邊又討好中國政府；從華特迪士尼公司（Walt Disney, DIS）到摩根大通公司（JPMorgan Chase, JPM），許多美國公司的首席執行官都是如此。
當然，不同之處在於，國家的命運更多地取決於誰擁有最好的技術，而不是擁有最好的銀行貸款或動畫片。
稀釋馬斯克對國際關係影響力的最可靠方式就是稀釋他對技術的影響力。現在各路競爭對手正試圖努力削弱SpaceX在衛星發射領域以及X在社交媒體領域的市場份額。至於電動汽車行業，中國品牌目前已經迎頭趕上，一旦中國政府認為曾經引進的外企不再有用，預計特斯拉就會像其他外國公司一樣被擠出中國市場。當馬斯克不再需要保護特斯拉在中國市場的銷售時，也許就不會那麼容易受到中國的影響了。
