美國國防部副部長希克斯28日在華府表示，「獨創性與創新」是美軍應對印太挑戰時的主要戰略優勢。她強調解放軍無論如何都無法抄襲美軍的創造力，若要對抗中國的擴軍舉動，美軍應當在未來18至24個月積極部署數千個自主作戰系統，方能阻止中國侵略以及台海可能發生的衝突。
希克斯（Kathleen Hicks）28日在國防工業協會（NDIA）新興技術會議發表談話，她強調部署全球的美軍雖然目前並未處在戰爭狀態，但美軍仍被期盼阻止侵略、並且在戰鬥之中獲得勝利。尤其處在美中兩國進行持久戰略競爭的這個時代，五角大廈積極尋求推動創新的必要性更為迫切。因為當美軍過去20年在伊拉克與阿富汗陷入苦戰之際，中國卻持續專注於建設一支現代化軍隊、甚至希望藉以削弱美軍幾十年來所享有的作戰優勢。
雖然解放軍緊起直追，然而希克斯認為美軍有一項優勢是中國「永遠無法鈍化、竊取或者複製」，這項根植於美國人民之中的特性就是「獨創性與創新」，或者說是一種創新、改變遊戲規則的能力，以及在軍事領域的想像力，藉以創造並且掌握戰爭的未來特徵。因爲美國不會尋求壓制創新、使其遵守黨的路線，而是激發與點燃創新的火焰，美國及其盟友所擁有的商業創新生態系，以及由發明家與實業家組成的自由社會，也都讓美國與眾不同。
希克斯也承認，美國比中國更有創造力並不代表美國沒有自己的問題。從畏懼風險、勞動力短缺、繁複的預算與官僚程序、民間公司不知道該如何與國防部合作、來自國會的阻力，都讓美國的創造力難以發揮應有的水準，她也對美軍的創新能力不甚滿意，更無法接受美國的創新引擎無法以美軍所需要的速度與規模運行，因此這些年她都在消除創新障礙、調整美軍的創新生態系。
根據希克斯的介紹，國防部的努力包括「成立了國防部數位和人工智慧辦公室」、加速將人工智慧導入戰場數據分析、也積極推動「結合全領域聯合指揮管制」（Combined Joint All-Domain Command and Control, CJADC2）系統。由於美軍積極整合各個軍種的情報資料與傳感器數據、同時利用尖端的決策支持工具來實現快節奏的操作，使得美軍在聯合作戰與作戰整合方面更加出色。
另一方面，雖然保有創新能力，解放軍的龐大規模依舊讓美軍感到頭痛。畢竟俄羅斯的軍事規模仍比不上中國，但18個月來的俄烏戰爭，美國便向烏克蘭運送了超過310萬枚火箭、飛彈與砲彈，提供並承諾430億美元的軍事援助。那麼面對體量更為龐大、戰力更為驚人的中國，五角大廈的對策又是什麼呢？希克斯說，那就是「複製者倡議」（Replicator initiative）
希克斯指出，「複製者倡議」旨在幫助美軍克服中國軍隊的優勢：更多船艦、更多飛彈、更多人員。因此美國應當運用美國人民的創新和精神、增強製造和動員能力，在思維、戰略和策略上勝過對手。為了保持軍事上的領先地位，美國將在未來18到24個月內，在多個領域部署數以千計的「可消耗自主作戰系統」（像是無人船艦、無人飛機等）——這些裝備成本更低、讓實際面臨火線的人員更少，更易於更新或改進，交付時間也大為縮短。
希克斯強調，美軍將利用可消耗的自主戰力，克服解放軍「反介入、區域拒止」的挑戰。雖然美國仍然受益於大型、昂貴的作戰平台，但「複製者計劃」將推動美軍創新轉向利用小型、價廉、人工智慧作戰平台的轉型，「憑藉聰明的人才、聰明的概念和聰明的技術，我們的軍隊將變得更加靈活，得益於商業部門的提升和緊迫感」。希克斯表示，這些系統已被證明是載人平台的低成本替代品，並且更接近應對戰術上的極限環境。
希克斯說：「我們必須確保中國的領導人每天醒來，在考慮侵略風險都會得出「今天不是時候」的結論—而且不只是今天，而是每一天（都不是時候），包括從現在到2027 年、到2035 年、到2049年以及其後的每一天。」她也強調美方的始終是威懾，因為競爭並不意味著衝突。不過儘管如此，如果美軍必須戰鬥，美軍就必須有獲勝的本事，「現在是將全領域、可消耗的自主性提升到新水準的時候，這樣方能阻止侵略所需的數量與交付能力」。
