現年88歲的西藏精神領袖達賴喇嘛接受《經濟學人》雜誌姐妹刊物「1843」專訪,談論受全世界關注的轉世問題,以及他對中國的真實看法──他相信,至少在他的來世,佛教將解放壓制藏人的統治者的思想。
哲布尊丹巴仁波切轉世靈童的存在,原本只是謠言。今年3月,當他出現在達賴喇嘛身旁,周圍的信徒似乎不認識他。年約8歲,黑髮寸頭,身穿紅銅色長袍,過長且寬鬆的袖口遮住了手,更神秘的是,他的容貌被白色口罩遮蓋。
在印度北部達蘭薩拉(Dharamsala),一項包括約600名蒙古人在內的數千藏傳佛教徒參與的儀式進行到一半時,達賴喇嘛看向坐在他左邊的男童,突然宣布:「蒙古哲布尊丹巴仁波切(Khalkha Jetsun Dhampa Rinpoché)的轉世今天與我們在一起。」
這是一個震撼藏傳佛教與全世界的時刻。達賴喇嘛公開了第10世哲布尊丹巴(Jetsun Dhampa)──蒙古藏傳佛教精神領袖──轉世靈童的存在。哲布尊丹巴是僅次於達賴喇嘛和班禪喇嘛,全球藏傳佛教的第3重要人物,宣布其轉世靈童的意義不僅在宗教層面,也代表達賴喇嘛成功在轉世的地緣政治棋局中,智勝中國。
上一位哲布尊丹巴於2012年去世。7年前,達賴喇嘛在蒙古召開記者會,指出他確信哲布尊丹巴的轉世已經在蒙古出生,「然而他尚年幼,並不需要急於宣布。」當時,達賴喇嘛的聲明惹怒了中國政府,北京強硬堅持,藏傳佛教的轉世議題與領袖繼任者必須由中國政府決定。北京因此報復蒙古,關閉與蒙古的主要邊境口岸,並拖延與蒙古的貸款談判。
在中國施壓下,蒙古當局後來拒絕達賴喇嘛到訪。為加強蒙古信徒的信心,並鼓勵轉世靈童的父母,達賴喇嘛派遣了他最有影響力的精神顧問:乃瓊護法土登額珠(Thubten Ngodup)。
乃瓊護法是達賴喇嘛的專屬巫師,自16世紀以來,他透過附身預言,協助達賴喇嘛做出決策。第17代乃瓊護法土登額珠秘密會見了這名男童和他的父母,提供耐心的諮詢與安慰。土登額珠指出:「他的家人有點緊張,不自在,但他們慢慢地接受了自己的命運。不過我們必須保密,因為我們不希望中國捏造出冒牌的哲布尊丹巴。」
直到今年3月,達賴喇嘛首次介紹這名轉世靈童,藏傳佛教信徒為之振奮:達賴喇嘛不僅找到了中國無法把握的轉世靈童,還設法秘密完成認定程序。而且,這名男孩出生在佛羅里達州,受到捍衛西藏選擇權利的美國政府保護。通過這一次宣布,達賴喇嘛創造了一個可行的模式,可用於更重要的轉世,即他自己的轉世。