台中最近舉辦「鍋烤節」，走在路上看到各大火鍋、燒烤店紛紛貼上宣傳海報，除了連鎖名店，許多街邊小店也共襄盛舉，整個台中都沉浸在一場「鍋烤盛宴」中。
台灣人愛吃鍋烤美食出了名，冬天吃鍋烤應景，夏天在冷氣房吃鍋烤暢快。台中更是其中佼佼者，名店林立吸引各地民眾千里而來，就連台北饕客都專程來到台中「朝聖」；台中的鍋烤店形成在地獨特文化，從餐廳的建築、裝潢、服務到餐點型態，都為全台樹立標竿。市長盧秀燕腦筋動得快，直接發明「鍋烤節」。
火鍋、燒烤全台都有，但開創「鍋烤節」的只有台中，台中從此不只是「太陽餅故鄉」，還是「鍋烤王國」。800萬預算可望創下100億商機，在既有優勢下以最低成本回收最高效益，還順便宣傳台中一波，「媽媽市長」化身「城市行銷女王」。
盧秀燕的城市行銷妙招不只一樁，媒體出身的她觸角敏銳、思維新潮，懂得善用包裝與話題帶動熱度，將城市的價值昇華到最高點。近期就舉辦了世界棒球經典賽（WBC）、台中購物節、台中好甜、台中鍋烤節、夏季文化饗宴，就連國慶煙火也將暌違9年重返台中，可見台中在盧市長的執政下，城市形象與在地生活方式已蔚為全台新風尚，也獲得中央政府的肯定。國慶後緊接而來有搖滾台中、爵士音樂節、野餐日，透過整合行銷串起整個「國慶黃金週」，讓台中的城市熱度橫跨整年度。
民以食為天，過年過節是庶民百姓最期待的事。盧秀燕乾脆將節慶與美食結合，搭配全民共享的戶外藝文活動，打造出台中獨一無二的「節慶經濟」，在台中天氣穩定、交通便利、消費活絡的「宜居富市」基礎上，鑄造嶄新的台中文化品牌。去年台中購物節385億的登錄金額，便展現了政策的成功與消費的驚人潛力，也點燃大型集團對投資台中的信心，讓台中招商成果不斷推進，包括累積投資150億元的三井LaLaPort、漢神百貨投資65億元進駐北屯區、統一集團預計投資9.2億元於北屯打造新商場⋯⋯各大集團展露對台中前景的信心，顯示盧秀燕「節慶經濟」的規劃通盤而縝密，不僅帶動在地就業與區域發展，也讓台中的城市生命力空前蓬勃。
民調是執政最好的試金石。台灣世界新聞傳播協會7月26日最新公布「22縣市有感施政大調查」，台中市一舉拿下「10金1銀」佳績，勝過去年的9金2銀，這不僅是「六都第一」更是「全國第一」。
這份民調有三個面向值得關注：首先，這是台中市有史以來最好的成績，顯示在盧秀燕連任執政第5年，她仍帶領市府持續追求進步；次之，台中市拿到的獎牌涵蓋縣市長滿意度、幸福感、經濟發展、交通狀況、觀光旅遊、藝術文化、環境保護、醫療衛生、社會福利、教育品質、治安狀況等領域，顯示盧市府政策擘劃的全方位，以及盧秀燕力推「節慶經濟」背後深層的思考，畢竟要有充沛的經濟、便捷的交通、深厚的文化底蘊與觀光吸引力，節慶才辦得成功；再者，「縣市長滿意度」與「幸福感」是非常主觀的指標，代表著市民對自家的認同與光榮感，台中人的市長滿意度破8成、幸福感更逼近9成，可見這位「媽媽市長」持家有道，令家人們感到舒心又安心。
身為台中人，我樂見自己的故鄉瀰漫著「嘉年華」氛圍，以精緻、時尚、先進、美好、充滿文化的正面形象，躍居全國版面、立足全世界；身為餐飲業者，我滿心期待「鍋烤節」舉辦，即便我開的不是火鍋、燒烤店，因為餐飲消費並非片面構成，一個城市充滿享樂食旅氣氛，在地人會更願意掏錢提升自我生活品質，外地人也會特別到此觀光旅遊，這對大家都是「全贏」局面。
看到有政客抨擊台中鍋烤節是「砸大錢且沒效益的煙火式政策」，我很傷心，因為會說出這種話的人，必然不了解產業結構，更不了解台中人與餐飲業者。試想，你吃完鍋烤美食，難道不會再順道買個飲料、吃個冰、來份點心、逛逛景點嗎？何況發掘在地特色推廣成節慶，是全國乃至全球趨勢，台北有「國際牛肉麵節」、台南有「台灣滷肉飯節」、高雄有「奶茶節」、美國加州有「培根節」、義大利那不勒斯有「披薩節」、厄瓜多有「巧克力展」——在各地無不將美食結合慶典，宣揚在地特色並刺激經濟效益的時刻，台中當然不能缺席！
台中囡仔引頸期盼故鄉不斷向前，也相信在「台中經驗」的成功催化下，台灣人能逐步跨越政黨惡鬥與藩籬，大家齊心共創文化與經濟的高峰，走出一條愈來愈好的新思路。
＊作者為台中餐飲業者。
