《金融時報》網站於本（7）月19日報導，美國官員要求台灣釐清民進黨總統參選人賴清德，於日前發表的一段具有爭議性的談話。賴表示：「當台灣總統可以進入白宮時，我們就已達成所要追求的政治目標。」拜登政府並未證實上述「要求釐清」的報導；我方總統府發言人則強調，美方未向賴團隊做相關表示。
台灣讀者對於《金融時報》這篇報導的撰稿人之一、該報大中華區特派員席佳琳（Kathrin Hille），應該不會感到陌生。席佳琳曾在蔡英文2012年競選總統時，於前一年9月15日撰文，引用當時歐巴馬政府的一名官員的話，報導美方懷疑蔡勝選後，「是否願意並能夠繼續維繫台海兩岸近年享有的穩定關係」。據說，這篇報導對蔡英文當時打的選戰，造成很強的「殺傷力」。
無獨有偶，賴清德今年1月15日剛當選民進黨主席，席佳琳就撰文表示：「美國擔憂賴可能令兩岸緊張升高」。席佳琳的報導使「疑賴論」一度甚囂塵上。在席佳琳隨後對我進行的一次電話訪談中，我趁便問及她的說法是否屬實，席回應「疑賴」不止來自一名美國行政部門的官員。
賴清德強調他的大陸政策主張會是「蔡規賴隨」，但我認為兩者對於兩岸關係的定位，有不同的表述方式。賴自稱是「務實的台獨工作者」，至今沒有和「台獨」劃清界線；而蔡的「互不隸屬說」，則是前總統李登輝當年所提「兩國論」的翻版。重要的是，蔡執政以來一直避談「台獨」問題，因此和美國之間建立了相當牢靠的互信關係。
賴清德深知與美國互信不足，故強調「不能讓有心人散播懷疑美國的言論」，影射對手「親中」，並向華府「交心」。賴於本月5日在《華爾街日報》發表署名文章，提出台海和平的「四大支柱」。《BBC News中文》引述多名學者的分析，認為賴清德的目的是為了減弱其「台獨」的形象，爭取美國對他的信任。
我認為《金融時報》此次的報導不會是空穴來風。賴清德想對美國「交心」，反而加深了中共的「疑心」。美國擔心賴清德矯枉過正，從而打亂了拜登政府此刻對中美關係的布局。
例如，美國在台協會（AIT）處長孫曉雅（Sandra Oudkirk），在本月19日舉行她就任以來的第三場記者會上說，美國近期尋求與中共對話是非常大的「戰略」問題。孫表示：「台灣是我們之間會討論的項目，但並不是中美之間會討論的唯一議題。」這個說法表明了拜登政府目前對外政策的優先秩序。
事實顯示，美國國務卿布林肯（Antony Blinken）、財政部長葉倫（Janet Yellen）、氣候特使凱瑞（John Kerry）最近都相繼前往中國大陸訪問。雙方討論的問題確實相當廣泛而複雜，但懸而未決的是敏感的中美軍事關係。
美國前國務卿季辛吉（Henry Kissinger）日前訪問北京，一般認為，他此行的一個重要目的，就是希望促使美中軍事交流解凍。季辛吉在會見中共國防部長李尚福時表示，美中任何一方都承擔不起把對方作為對手的代價，希望美中兩軍應該加強溝通。
賴清德擬於下月中旬出訪友邦巴拉圭時過境美國，此舉引起對岸的高度警惕。中共駐美大使謝鋒即藉本月20日出席「阿斯彭安全論壇」（Aspen Security Forum）的場合聲稱：「台灣是中國的台灣，是中國領土不可分割的一部分，當務之急是堅決擋住賴清德『竄美』這頭正向我們衝來的『灰犀牛』。」中共外交部發言人毛寧也在例行記者會上說：「中方將密切關注事態發展，採取堅決有力措施捍衛國家主權和領土完整。」
台灣政治領袖過境美國有前例可循，但賴清德這次出訪時機敏感，正值台美進入大選熱季，讓拜登政府就像接到「燙手山芋」。面對國會「反中親台」的氛圍，拜登不能在處理「台灣問題」時對中共示弱，但另一方面又怕因此激怒對岸。《金融時報》此時刊出「疑賴論」的報導，就有「打預防針」的作用。
已投入明年美國總統大選的美國前總統川普，日前接受《福斯新聞》「Fox News」訪問，主持人問到，若台灣和中國大陸有軍事衝突，美國是否會保衛台灣？川普回答，若他是總統，就不會這麼說。川普認為，答覆此一問題，將使他處於非常劣勢的談判位置。接著川普話鋒一轉，指責台灣拿走美國全部的半導體工作，並稱「我們早該阻止他們」。川普是基於美國的利益，發表其對台海情勢和批評台灣的看法；但卻使「疑賴論」的說法，得到「合理化」的來源。
美國過去一向被認為偏愛民進黨，但孫曉雅在評論台灣大選問題時表示：「我們與所有候選人都有討論與互動，但不會對他們打分數，也不會說什麼該做，什麼不該做；我們沒有支持特定總統參選人，我們也沒有選票，也沒有立場。」
眾所周知，美國對台灣具有廣泛和深入的影響力，在美方對這次台灣大選做出明確「不選邊站」的表態後，加上選前拋出了「疑賴論」，我認為台灣選戰將呈現「內熱外冷」的狀態。美國會循例接待賴清德的過境之旅，但會避免讓外界產生台美關係「突破」的錯覺。
中共對賴清德此行必然會做出反應，但強度不至於形成新一波的台海危機。對中共而言，選擇攤牌的時機不會在選前，而是在選後。因為到目前為止，無人能夠合理預測台灣這次總統大選的結果。
基於民進黨一切「唯美」馬首是瞻的慣常思維，賴清德的「進入白宮說」，顯然是一項重大誤判。賴的團隊沒有提供正確的訊息，幫助他進行客觀的判斷。重要的是，賴必須務實地丟棄「台獨」的標籤，使他一旦勝選，不會立即讓台海陷入戰爭危機。
＊作者為淡江大學中國大陸研究所榮譽教授，本文原刊《美麗島電子報》，授權轉載。
