根據聯合國世界幸福報告，北歐國家經常名列前茅，芬蘭連續6年高居全球之冠，今年最特別的是，位於中東的以色列排名大幅晉升，從原來第9名躍居為第4，不僅超越荷蘭、瑞典、挪威、瑞士和紐西蘭，也超越台灣（排名第27）。這個資源貧乏、位居沙漠、敵人環伺的中東小國，憑什麼能夠躋身全球幸福國家之列？
以色列是中東地區唯一的民主國家。由於以色列總理納坦雅胡（Benjamin Netanyahu）推出的司法改革方案，引發全民反彈，今年以來，以色列各大城市在周六晚上定期出現群眾示威遊行，歷經半年，群眾抗議聲浪越演越烈。從青年創業家、醫師、律師到上班族，不分男女老幼都走上街頭，全力阻止這項法案，以避免以色列變成獨裁國家。
連年炮火 以色列幸福感竟超越荷蘭、瑞士與台灣？
在國際上，以色列面臨敵人環伺，在國內則面臨政治、宗教、種族之間的衝突，隨著納坦雅胡組成史上最右傾的聯合內閣，以巴衝突升高，在如此劇烈的動盪下，為何以色列人的幸福感甚至高於光風明媚的荷蘭、瑞士？
宗教在以色列扮演一個非常重要的角色。從台灣嫁到以色列的蘇詩晴與先生Or Nehushtan以婚姻為例說，猶太教不允許猶太人在以色列與非猶太人結婚，所以他們兩人去年在台灣結婚，今年在以色列舉行婚宴。以色列猶太青年如果選擇了異國婚姻，通常會到希臘、德國或塞浦路斯結婚。
台灣女子嫁到以色列的案例不多，約略百人。蘇詩晴與Nehushtan兩人相遇的過程有如一部浪漫的電影，兩人在古巴的海灘上相遇，Nehushtan借機請她幫忙看背包，他要下海游泳，後來兩人一直保持連繫；經歷新冠疫情時兩年多封城鎖國的考驗，兩人終於步上紅毯。蘇詩晴目前在學希伯來文，Nehushtan嘗試學中文。由於雙方的語言、宗教與文化，差異實在太大，蘇詩晴說，日常生活中，很多地方要靠先生幫忙，挑戰很大。
高科技產業是以色列經濟發展重要支柱，高科技產品出口占總出口的一半。不過，受到俄烏戰爭、國際經濟情勢影響，近來以色列高科技產業已出現裁員潮。一家製造機器人的高科技公司，已裁掉12%的人力，以維持營運。
極端正統猶太教徒勢力擴張 不必繳稅卻要增加補助
納坦雅胡推出的司法改革案引發人民的強烈反彈，背後原因是聯合內閣裡極端正統猶太教派、保守派居關鍵影響力，迫使政府對極端正統猶太教徒給予更多的補貼，這些人不必服役，每天專心讀經，沒有收入，主要依賴政府的補貼，已引發許多猶太人的不平。Nehushtan形容，「這兒有猶太教徒、基督徒與回教徒，世俗派與極端正統派，各方勢力湧入，以色列正處於一個關鍵的十字路口上。」
以色列是個年輕的國家，參與建國者篳路藍縷，在極端匱乏的困境下求生存，每個人必須找出一個領域做出貢獻。Nehushtan提到，祖父當年參與了獨立建國，父親則參與了1973年贖罪日戰爭，父親與母親都是海法理工大學的學生，他們在那兒相戀而結婚。
外祖父在集體農場長大 赴美留學成為工程學者
Nehushtan外祖父的一生頗為傳奇，外祖父在集體農場（Kibbutz）長大，當時的環境極端貧窮，外祖父與外祖母在集體農場相識而結婚，組成小家庭。他原本希望讀大學，成為工程師，不料卻遭集體農場領導的反對，於是全家搬出集體農場。他的外祖父到了海法，就讀以色列理工學院，後來轉到美國麻省理工學院做研究，並成為該校教授與系主任，專研廢水回收循環再利用。
他的外祖父在1960、1970年代曾到亞洲的日本、台灣與中國。有趣的是，Nehushtan原本不知道外祖父曾來過台灣，直到他把蘇詩晴介紹給家人時，他的爸爸才提起這段往事。
參與建國的祖先們篳路藍縷 年輕一代心存感激
Nehushtan感慨說，參與建國的祖先們，在沒水沒電的情況下，從最貧困的環境中求生存，他們做的每件事都是開先例；國家建立起來之後，經濟逐漸發展；到了他這一代，生活水準提高，生活變富裕了，儘管國內國外仍然有許多挑戰，許多人走上街頭抗議，但是這兒的確是一個令人感到幸福的好地方。
「我有許多親戚經歷了猶太大屠殺，」他說，「我很感激現在擁有的一切，因為，75年前，我們連一個國家都沒有。」
成也宗教，敗也宗教。Nehushtan認為，雖然不同的宗教引發不同紛爭，但是，宗教在以色列非常普及，或許這也是讓某些人獲得心靈寧靜的重要因素。
今年以來數十萬人走上街頭抗議，如果世界幸福報告今年進行調查，結果可能很不一樣。不過，如果拉長時間觀察過去10年來，以色列在世界幸福報告的排名，介於第4與17之間，均超越台灣。
以色列面對問題勇敢解決問題 對未來樂觀
6月赴以色列採訪期間，在當地所接觸的人，從諾貝爾獎得主、智庫負責人、大學教授、新創企業家到一般民眾，最大感受是，儘管以色列面臨的外在與內部壓力無所不在，這些人對未來仍感到樂觀。
以色列自建國以來，從來不缺敵人，面對的問題一籮筐，他們勇敢面對問題，努力解決問題。針對政府施政不滿，人民勇敢表達抗議。萬一敵人來了，他們強調，「我已準備好，要保衛自己的國家，因為這是我的家。」這種面對問題、勇敢解決問題的精神，正是國家能夠強大的根本。
