張泉湧觀點:北美洲極端氣候與其災難越發嚴峻

2023-06-17 05:50

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左為極地渦旋穩定狀態,右為波動狀態之示意圖。(圖/NOAA)
左為極地渦旋穩定狀態,右為波動狀態之示意圖。(圖/NOAA)

貳、北美洲熱浪、野火日趨嚴峻,促成新興氣候公司成立

北美2021年的野火季大幅提前,5月17日加州洛杉磯即出現森林大火,超過500公頃林地,瞬間化為烏有,上千人緊急撤離。加拿大在2021年6月27日前,氣溫從未超過45℃,但7月1日連3日氣溫直逼50℃,造成逾500人死亡,為歷年同期死亡人數的3倍。2021年6月28日,美國奧勒岡州的波特蘭國際機場氣溫達46.1℃,通常此時該機場的均溫僅約22.8℃。加州在熱浪出現前已面臨乾旱,隨之而來的野火再次為居民安全造成威脅。7月17日俄勒岡州爆發巨大野火,吞噬面積相當13萬個足球場。消防中心(NIFC)指出,野火所引發的煙霧,除了美國領土的4個角落地區和東南部沿海外,懸浮微粒上升進入高層氣流,隨著擴展至全美,只有阿拉巴馬州、喬治亞州和佛羅里達州可以倖免,不只野火十分危險,煙霧也會對居民健康造成傷害。

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2021年5月17日~7月17日期間美國與加拿大熱浪與野火,加拿大環境與氣候變化氣候學家大衛菲利普斯指出,2021年7月1日加拿大與美國西北部地區的高溫,是從加利福尼亞延伸到北極地區的高壓熱空氣造成,該天氣系統會排擠其它天氣系統進入,並持續造成區域性高溫。氣候學家羅德更表示,加拿大49.6℃高溫已遠超出氣候背景值預期範圍。全球氣候變遷下,熱浪等極端天氣事件發生頻率將會顯著上升,高溫將成為北美野火季的「火藥桶」。

極端氣候、極端天氣,2021年7月美國加州野火、森林大火。(AP)
極端氣候、極端天氣,2021年7月美國加州野火、森林大火。(資料照,美聯社)

最新研究顯示,美國人自2010~2020年間,因極端氣候變遷導致野火更常發生的地區,卻有大量的人不知而移入。總體而言,遷入的地區為亞利桑那、科羅拉多、內華達和猶他等州,還有德州、佛羅里達州以及東南地區城市納許維爾、亞特蘭大和華盛頓特區。人們主要從中西部北美大平原地區遷出,以及密西西比河周圍龍捲風受災最嚴重的幾個地區。研究負責人克拉克指出,人們正遷往野火嚴重災區,近年這些地區夏季更趨炎熱,野火災難將更嚴峻,令人擔憂將對居民造成嚴重威脅。克拉克希望研究能喚醒人們對野火的警覺,因為人們通常認為只有西部太平洋沿岸地區易發生野火,但實際上南部甚至部分的中西部地區也有廣大面積將有野火頻仍的威脅。最近乃因應成立一家氣候確認(ClimateCheck)公司,提供各種氣候風險資料,包括洪水、風暴、乾旱、熱浪及火災等風險威脅。

2022年5月美國西部再度爆發嚴重野火,火勢以驚人速度延燒,美官方數據顯示,2022年5月有超過5,180平方公里土地被燒毀,創下2018年以來被燒毀最大面積。在加州橘郡知名富人區尼古湖市,火勢燒毀土地面積約81公頃,約有900棟民宅住戶被疏散,熊熊烈火直接吞噬價值數百萬美元的豪宅。另方面,新墨西哥州「隱士峰/小牛谷(Hermit Peak/Calf Canyon)」的大火則早在4月6日即開始延燒,在強風助長火勢之下,延燒超過25.9萬英畝土地,超過300多棟民宅等建築被燒毀,成為該州史上最嚴重的森林大火。

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