韓國總統尹鍚悅訪美，雙方公布關鍵協議《華盛頓宣言》，外界視之為韓國「站隊」美國、加入反中行列，中韓經貿關係、中方是否會對韓國發動貿易報復也引發矚目。但實際上，中韓貿易在這幾年間，已出現相當程度的「質變與量變」。
中韓經貿關係變化，從順差到逆差
韓國在中美競爭中，一直都小心翼翼的避免太明顯的站隊，例如去年斐洛西亞洲行時，韓國總統就「正好休假」，雙方只通話未見面。因為很現實的是：韓國安全當然靠美國，但經濟與出口則是靠中國，中國是韓國最重要的出口國，中國龐大的市場也是韓商看好、努力開拓的市場。不過這次尹鍚悅訪美前受訪提到的台灣問題、訪美時達成的華盛頓宣言，都算是觸怒中國，外界也關切兩國經貿關係的變化。
不過，現實的是：中韓經貿關係其實已出現變化，原來的假設、看法都已未必適用了。過去中國市場占韓國出口比重都在3成上下，整體貿易比重亦在4分之1上下，例如4年前的2018年，中國在韓國總體對外貿易的占比達26.8%，同時韓國對中國享有高額順差：例如2018年韓對中順差高達556億美元。
但現在一切都改變了，如今韓國對中貿易占整體比重首度不及20%，對中國的出口占整體出口比重同樣跌破2成。此外，對中享有的順差也一落千丈，2019年順差289.74億美元、2020年236.8億美元、2021年再降到242.85億美元，2022年則一口氣減到只剩下12.13億美元。
供應鍵改變、競爭力降低
有人解釋說去年韓國對中順差減少到只有12億美元，主要原因在中國的清零、封城、經濟陷低增長所致。但真正的原因不僅於此，因為中國放棄清零、經濟今年回到成長正軌，首季繳出4.5%的成長率後，韓國對中的順差不但未增加，反而在今年轉為逆差，今年第1季韓國對中出口衰退近3成。
目前還不能確定這是短期現象還是長期趨勢，不過，4月上旬韓國主管經濟的副總理秋慶鎬雖然不認為韓對華會「持續逆差」，但也表示「韓國對華貿易大規模順差的時代已落幕」，韓國媒體韓聯社也指依照目前的數據，今年中國可能從最大的順差來源變成最大的逆差來源國。
傳統印象中，韓國與台灣、星、港及4小虎等經濟體一樣，都是以出口為導向，大部份時候也都享有高額貿易順差。而韓國對中國享有的高額貿易順差，情況也與台灣相當類似─中國從韓國進口大量中間產品，再加工為成品後出口，而半導體則是其中重點，某個角度而言是以投資帶動出口的型式。
而現在這個機制顯然有改變，短期干擾因素除了經濟景氣走低外，更重要的是供應鏈的改變，特別是半導體受到中美競爭、科技戰影響，今年第一季韓國對中國的半導體出口就減少超過4成。長期基本面因素的變化則是中國的中間產品發展提升、且追上韓國技術，已足以取代成本的韓國進口品，最代表性的就是面板、智慧手機、電動汽車（與電池）。
韓貨品牌力退潮，中國本土品牌搶市
此外，另一個重點就是消費市場、終端產品方面，韓國品牌也有退潮的跡象，今年韓國貿易協會上海代表處作的調查就發現，韓國商品在華人氣大幅下滑，少有人問津。代表性的案例如三星手機，不到10年前在中國市占近19%、排名第一，現在衰退到不到1%、連排名都不必了；韓國現代汽車在中國的銷售也是腰斬再腰斬。
其實，類似的現象也出現在其它領域與國家─例如汽車領域。電動車占中國汽車市場的4分之1，預估年底或明年會達3分之1，而中國的電動車競爭力提升，因此中國的電動車市場有8成是由本土車廠占領，影響所及是歐美大汽車廠商逐漸在中國退潮。例如5年前福特在中國1年可賣100萬台車，但去年剩下40萬台；德國大眾汽車從2成的市占衰退到15%，美國通用在華銷售已減少一半…….。網路有人稱2022年為外資汽車的「品牌衰退元年」。
影響所及就是：中國汽車的市占從過去不到一半上升到超過一半，如果這個趨勢不變，外資汽車的壓力會更大、份額會更少。這種改變與中韓貿易結構的改變一樣，對中國而言可能是好事一件，但對韓國及那些外資汽車商而言，卻是壞事一件，因為他們是被中國貨逐漸逼出市場。 （相關報導： 韓國連5個月陷逆差，台灣憑什麼守住順差？「3大關鍵因素」曝光 ｜ 更多文章 ）
對台灣而言，這點足為殷鑑，對岸的製造業進步非常快速，莫說國家政策是否有針對某些產業推「進口替代」，個別的本土企業就很努力往價值鏈上方衝，恨不得趕快「取而代之」。如果台灣的產業、企業不能持續保持在前緣，遲早會被趕上、取代。韓國的處境、中韓貿易的變化，都有值得業者與政府警惕之處。
