北韓表示，它已經測試了一種使用固體燃料的新型洲際彈道飛彈——此一說法若得到證實，將使平壤有能力以美國為目標，進行更快、更不可預測的發射。
官方的北韓中央通訊社稱，北韓領導人金正恩監督了周四發射的火星-18（Hwasong-18）飛彈，據稱這將大大改善該國的戰略威懾及核反擊態勢。
據朝中社報導，金正恩對這次試驗「奇蹟般地取得成功表示非常滿意」，並進一步表示，該國的敵人現在將「面臨極度不安和恐懼…從而使他們在絕望中為自己的錯誤選擇感到後悔。」
北韓長期以來一直希望開發固體燃料洲際彈道飛彈（ICBM），從理論上講，這使美國等對手更難以發現和試圖攔截這種飛彈。
此前，北韓測試的三枚洲際彈道飛彈都使用液體燃料，這些燃料裝入火箭可能要數小時的過程且需要精密設備，從太空中容易被看到。
然而，固體燃料洲際飛彈是預裝燃料。固體燃料也更穩定，使此類飛彈更容易在潛在的戰時情境下移動。
金正恩和女兒觀看發射
從官媒發布的照片顯示，金正恩和他年幼的女兒手牽手，看著飛彈從一道細長且明亮的橙色煙霧中出現。
朝中社提供的有關新型飛彈的技術細節相對較少，包括其最大射程。
在首爾的大學研究北韓問題的教授金東燁（Kim Dong-yub）表示，這似乎是一項初步的開發測試，他預計未來還會再進行多次發射。
「它發展的過程相當快，」金東燁週五表示。「我們不應該高估火星-18，但我們也應該避免低估它。昨天的發射絕對是成功的。」
週四，韓國軍方官員表示，他們探測到他們所謂新型飛彈的發射，這種飛彈可能使用固體燃料。他們說，飛彈飛行了1000 公里，然後降落在韓國和日本之間的海域。
這次發射在日本最北端的北海道本島引起短暫的混亂，那裡的居民被警告到地下室避難，火車也短暫停駛。
白宮強烈譴責這次試驗，稱其「不必要地加劇緊張局勢，並有可能破壞該地區的安全局勢」。美方表示：「外交大門並未關閉，但平壤必須立即停止破壞穩定的行動，轉而選擇外交接觸。」
多次測試
僅今年一年，北韓就進行了三次洲際彈道飛彈發射，以及許多其他小型飛彈試驗。北韓堅稱，部分發射是對上個月舉行的美韓擴大軍事演習的回應。
然而，北韓發射飛彈還有許多其他潛在原因，包括開發新系統、展示威懾力以及向他們的人民表明決心。
美國及其盟友預計北韓將在未來幾週內繼續進行重大武器試驗。
北韓誓言要在4 月發射一顆軍事間諜衛星，並進行多次據稱旨在實現這一目標的測試。
平壤最近還暗示，它可以以一般而非高飛軌道進行遠程飛彈發射。過去，北韓在此類發射中使用陡角軌跡，部分原因是為了避免將武器發射到鄰國領土上空。
北韓有時會在重要節日前後進行重大武器試驗。週六，北韓將慶祝「太陽節」，慶祝該國已故開國領導人金日成誕辰111 週年。
