研究顯示，散佈在月球表面的細小玻璃結晶可能蘊含上億噸的水，如果加熱這些結晶，便能取得水，甚至進一步獲得氧氣或氫氣。若可取用這些資源，將對未來的月球任務大有助益。
《衛報》（The Guardian）報導，這項發現代表太空人可以從月球本身取得水，經處理還能得到氫氣和氧氣，這對放眼月球的航太機構來說，可算是重大的突破。英國「開放大學」（Open University）行星科學與探索教授阿南德（Mahesh Anand）說：「這是我們最激勵人心的發現之一，這讓我們有更大的可能進行長期任務。」
54年前的阿波羅11號任務（Apollo 11），人類首次踏上月球表面，美國國家航空暨太空總署（NASA）與其他航太機構合作，將在「阿提米絲計畫」（Artemis program）中執行新的登月任務，且首度送女太空人和有色族裔太空人登陸月球，而歐洲太空總署（European Space Agency）則計畫在月球建造聚落。這兩項重大計畫的工作團隊，都希望可以就地取用月球資源來支援他們的太空基地。
Glass beads on moon’s surface may hold billions of tonnes of water, scientists say https://t.co/W2YeQ4fyfG
— Guardian news (@guardiannews) March 27, 2023
2020年12月，中國的嫦娥五號完成採樣任務，從月球表面帶回樣本，阿南德和一組中國科學家一起分析嫦娥五號的任務成果，在月球的土壤樣本中發現類似珠子的玻璃結晶。這些結晶是隕石撞擊月球表面形成的熔滴（molten droplet），它們的直徑不足1毫米，凝固之後混進月塵裡面。
團隊已經對這些玻璃結晶進行測試，發現它們可以容納非常大量的水，如果算上整個月球表面的類似結晶，總儲存量可能介於3億至2700億噸之間。阿南德說：「這將會開啟我們一直在想像的新方法。如果你可以提取這些水並集中起來，就可以利用。」
在嫦娥五號以前，科學家就已經知道月球並非乾巴巴的荒地。1990年代，NASA的克萊門汀號（Clementine）就在月球的兩極附近陡峭的隕石坑哩，找到了冰凍水的證據，2009年，印度太空研究組織（ISRO）的月球飛船一號（Chandrayaan-1）甚至在月塵表面發現薄薄的一層水。
27日刊載於期刊《自然地球科學》（Nature Geoscience）的研究指出，那些珠子狀的玻璃結晶，是月球地表水的來源。它們和隕石坑陰影裡長年凍結的水不同，人類或機器人可以較容易蒐集並利用這些結晶蘊藏的水。阿南德說明，證據顯示如果將這些結晶加熱至攝氏100度，就能得到水。
The moon’s surface may contain a new source of water embedded in microscopic glass beads that may one day help astronauts produce drinking water, breathable air and even rocket fuel https://t.co/iQgSAVe12T
— The Wall Street Journal (@WSJ) March 28, 2023
當太陽風撞擊月球表面的熔滴，就會產生水，這是因為太陽風含有氫原子，它們會與氧氣結合並產生水或者氫氧根，而水會被鎖在玻璃結晶裡頭，要是加熱，就可以將水釋放出來。經由更多測試，科學家發現水曾在短期間在玻璃珠內外滲透，證實月球上的水循環還在運作。
中國北京科學院大學地質與地球物理教授胡森（Sen Hu）是《自然地球科學》那篇研究的共同作者之一，他表示像這樣的玻璃，可以在太陽系其他沒有大氣層的岩石上儲存、釋放水。倫敦大學伯貝克學院（Birkbeck, University of London）行星科學與天體生物學教授克勞福德（Ian Crawford）則指出月球比過往的既定認知潛藏了更多水，這份研究增強了這項共識，「月球上額外的水分儲藏，可以確保在兩極以外的地方也有充足的資源，但目前所知的水量最多為130ml/每立方公尺月球土壤，我們不該高估這個數字。」
