David Baldacci的小說素材跟他成長的背景也很有關係，他出生在維吉尼亞州，在當地大學取得政治學學士學位，再攻讀了法律博士，又在華府幹了九年的法律工作，因此他的小說素材跟華盛頓、聯邦政府、權力運作、國際事件都脫離不了關係。文字簡練不囉唆，節奏明快，跌宕起伏，充滿懸疑驚悚是他的特色。他的47本小說被翻譯成45種語言在80個國家風行，迄今已賣出ㄧ億五千萬冊，為他累積了很多的財富。
當然，好的作家，題材太多了，無法ㄧㄧ道來，比如驚悚大師Stephen King，他的小說如《鬼店》、《末日逼近》，《如果它流血》等在台灣都有中譯本。軍事或情報方面有Tom Clancy , John Le Carre, Robert Ludlum，Daniel Silva等人。他們的作品經年累月列入紐約時報暢銷小說排行榜。美國偵探小說女性作家也不少，連美國前第一夫人希拉蕊也在2021年與Louise Penny合寫了一本以國際政治題材的偵探小說《State of Fear》。
上大學的時候開始讀英文小說如Vanity Fair（浮華世界）,但因英文程度太差等各種原因無以為繼。2003年3月Dan Brown 的The Da Vinci Code（達文西密碼）出版後才重拾偵探小說。起心動念的原因之一是想把英文學好。
偵探小說在文學中的地位我不敢論斷，但想以此學好英文可能不是一個最好的途徑。小說中的用語比較貼近庶民的生活，用字淺白，比較口語化，常用俚語或俗語，表達的方式跟一般的文學作品或教科書有很大的差異，沒有在美國那樣的生活環境之下不容易學到其中的精髓。舉例來說Doesn’t ring a bell.（State of Fear , Michael Crichton） 未引起共鳴。The car was in mint condition.出廠後沒用過（John Grisham）。Dressed to the nines.（打扮得漂亮）。to paint the town（James Patterson）狂歡。 Passed with flying colors（David Baldacci）成功。這些文字表達的方式比較鮮活，但卻是不在那裡生活很難學得來的，以後可能也用不上。
Baldacci的新書《The 6:20 Man》, Grisham的《Sparring Partners》, Patterson 的《Hawk:City of the Dead》即將推出，在他們的生花妙筆之下，一定是情節跌宕起伏，扣人心弦的暢銷書。有興趣的朋友不妨買來看看。
＊作者為前駐以色列特任大使。
