曹芷馨是一名業餘觀鳥愛好者，會彈奏烏克麗麗，她在2021年從中國人民大學畢業並獲得環境史碩士學位後，認識了這個小圈子裡的大多數女性。
這個群體有20人左右，在微信群裡閒聊並組織飯局。她們一起參加電影節、聽脫口秀，去年在一樁標誌性的#MeToo案上訴庭審開庭時，她們中的一些人加入到法院外的人群當中，支持這個案子的女性原告。該案一審被法院駁回之後，上訴又被駁回。
活動人士和被拘留者的朋友說，在去年11月底和12月初的第一輪審訊中，警方查問一些女性是不是女權主義者、同性戀者或受到境外勢力的支持。
「警方想要查出誰是抗議活動的幕後主使，」一位駐北京的女權行動者說，並稱女權主義者、LGBT群體成員或擁有海外學位的人很容易成為目標。LGBT是女同性戀者，男同性戀者，雙性戀者和跨性別的合稱。
曹芷馨和她的朋友們正好符合這些條件。從她們在網上的發言和書寫中可以判斷她們是女權主義者。有些人留過學，有些人與公益組織有過交集，這些組織長期以來一直被懷疑受到外來影響。
被拘留的朋友中有一位是有海外留學經歷的29歲的作者兼電影製作人。據一位自稱一直與這位被拘者的家人有聯繫的朋友說，她堅稱自己沒有做錯任何事。
與曹芷馨一樣，這名女性去年12月也聽說她的一些朋友被拘留了。她在12月27日被帶走的前一天在自己的社交媒體上寫道：「現在沒有辦法一個電話打給誰了，電話都被收了，人也被收了。」
這位女性上周第一次見到了她的律師。同一天晚上，她從北京的朝陽區看守所被取保候審（保釋）出來，正好趕上與家人一起過春節。
四面楚歌的女權主義
2015年被稱為「女權五姐妹」的幾名女性被捕後，當局對活動人士的持續打壓變得更加猛烈。隨後，眾多人權律師和行動者被拘留和訊問，維權組織也受到更嚴格控制。
許多行動者已經離開中國。其他人已放棄活動或轉入地下。
現居美國的知名中國活動人士陸軍表示，在威權統治和數位監控下，有組織的抗爭幾乎沒有空間，而這些無形的、無組織的、非正式的網絡反而能夠形成反抗單元。
憤怒，尤其是年輕女性的憤怒，持續在發酵。
在習近平治下，女權主義一直受到中國民族主義者的詆毀。中共一直在推動女性在家庭中承擔更傳統的角色。在去年10月的領導層換屆中，中共中央政治局中沒有一位女性委員，這是25年來的第一次。
中國年輕女性也對一系列備受矚目的虐待女性暴行感到不滿，包括去年初流傳的一段影片中一名被拐賣的八孩母親在農村一個棚子裡被鐵鏈鎖住脖子的情況。
