《王牌大騙子》（Liar Liar）是加拿大／美國笑匠金凱瑞（Jim Carrey）早期叫好又叫座的電影作品，他在劇中飾演一名精明狡猾的律師，因為被兒子的生日願望「詛咒」而無法說謊，一開口言必由衷，雖然為時只有一天，但卻造成事業與生活大亂。
如果這樣的情境發生在重要政治人物身上，雖然絕不會是喜劇收場，但過程想必精彩刺激。當然，要政治人物不說謊就像要蒼蠅不沾糞一樣，嚴重違逆其生物本能。所幸，民主社會的新聞媒體總是能夠發揮照妖鏡的功能，記錄下一則又一則警世案例。
《王牌大騙子》、《天才雷普利》、《神鬼交鋒》
最新一則案例發生在美國，主角是紐約州第三選區共和黨籍新科聯邦眾議員喬治・桑托斯（George Santos）。除了《王牌大騙子》，他還讓美國媒體聯想到兩部好萊塢電影——《天才雷普利》（The Talented Mr. Ripley）與《神鬼交鋒》（Catch Me If You Can） 。
桑托斯年方34歲，政治光譜屬於極右派，是前總統川普（Donald Trump）MAGA主義的忠實信徒。他的外祖父母是從烏克蘭逃到巴西、逃過納粹大屠殺（Holocaust）的猶太人，母親是金融業高階主管，九一一恐怖攻擊發生時從紐約世界貿易中心（World Trade Center）的南塔（South Tower）逃過一劫。他大學畢業於紐約商學院名校柏魯克學院（Baruch College），並取得紐約大學（NYU）企管碩士學位（MBA），後來到華爾街（Wall Street）工作，任職於花旗集團（Citigroup）、高盛（Goldman Sachs），是一位傑出的金融家與投資專家，身價約1100萬美元。
滿口謊言、一路鬼扯的美國共和黨明日之星
這樣的背景十分亮眼，少年得志並非僥倖。唯一的問題在於：桑托斯滿口謊言，一路鬼扯，難怪會成為美國共和黨的明日之星。
最先發現此人不對勁的是紐約州的《北海岸領先報》（The North Shore Leader），它早在去年9月眾議員選戰期間，就揭發桑托斯自傳、履歷疑點重重：他誇稱擁有多處房產，財產申報資料卻一片空白；2020年申報財產時只有5000美元存款，如今卻聲稱擁有千萬身家；他的選舉經費更是一團迷糊帳。
可惜《北海岸領先報》是發行量僅2萬份的地方報紙，相關報導並未引發關注，桑托斯在選戰中擊敗對手齊默曼（Robert Zimmerman），將一個民主黨長期佔優勢的選區「由藍翻紅」。但或許也正因如此，桑托斯被《紐約時報》（NYT）盯上，系列調查報導去年12月出爐之後，桑托斯在自己挖出的謊言泥淖越陷越深。
這灘爛泥還真是洋洋灑灑：桑托斯的父母都是巴西人，家族背景與烏克蘭一點關係也沒有，更不是猶太人；他的母親不曾在美國金融業工作，甚至不會說英語，也不是九一一事件倖存者；他過去長期使用的名字是喬治・迪沃德（George Devolder）。
桑托斯／迪沃德沒唸過柏魯克學院也沒唸過紐約大學（事實上他只有中學學歷）；他沒進過花旗也沒進過高盛（但辯稱他以前上班的公司與兩者有來往）；他與丈夫名下沒有任何房地產，還積欠逾1萬2000美元房租；他創辦的動物救援組織沒捐過一毛錢。桑托斯據稱是共和黨歷來第一位身為出櫃同志的新當選國會議員，但他隱瞞自己曾與一位女性結婚5年。
同樣被桑托斯隱瞞的是：他在2008年旅居巴西（母親在當地當護理師）期間涉嫌支票偷竊與詐欺（雖然金額僅700美元），後來乖乖認罪，但以回到美國的方式人間蒸發，逃過牢獄之災。巴西司法當局最近表明會追究到底，桑托斯恐怕很快就會接到來自巴西的傳票。美國司法當局也沒有閒著，紐約州檢察長已經對桑托斯的競選經費展開調查，一般預料聯邦選舉委員會（FEC）很快就會跟進。
同樣有趣的是桑托斯與共和黨的反應。桑托斯堪稱本屆美國國會最紅的新人，媒體對他做「身家調查」做得不亦樂乎。面對一宗一宗根本沒有辯白餘地的罪證，桑托斯在道歉之餘還是設法粉飾，聲稱只是對履歷表做了一些「美化（embellishing）」。更重要的是，儘管丟臉丟到舉國訕笑，桑托斯仍然拒絕辭職，仍然堅持紐約州第三選區的鄉親父老應該由他代表、需要他的服務。可見他不僅說謊能力一鳴驚人，臉皮厚度也超乎尋常人的想像，可以和他的偶像川普惺惺相惜，的確是當今美國共和黨迫切需要的人才。
「全國笑柄」，議長大人需要這一票
所以也難怪共和黨如此惜才，雖然少數黨籍聯邦眾議員倡議清理門戶，但包括麥卡錫（Kevin McCarthy）在內的眾議院共和黨領導階層默不吭聲，除了「搞政治誰沒說過謊」的共業意識，還有現實的算計：麥卡錫要競選議長，共和黨在眾議院的多數優勢（222席／435席）相當薄弱，一票都不能少，包括「全國笑柄」桑托斯這一票。
1月3日，美國第118屆國會開議，最重要的政治新聞應該是眾議院議長選舉，畢竟這個職位是二人（總統、副總統）之下、萬人之上，而且麥卡錫的選情步步驚心。但美國媒體還是分兵追逐桑托斯，一路跟拍提問，他的反應則有如過街老鼠，不發一語。來到議場，桑托斯一人獨坐後排，沒有任何一名同僚敢（想）與他坐在一起，連禮貌性寒暄都省了。新科議員淪為議場瘟神，桑托斯寫下歷史。
對於「美式民主」的批判者而言，今年1月第一周堪稱是「黃金周」。麥卡錫在3日開始的議長選舉過程中，被迫對黨內一小撮極右派議員一再讓步，歷經5天15輪投票才勝出，中國外交學院國際關係研究所教授李海東評為「再一次刷新了我們對美國病態政治的認識」。6日則適逢川普發動「國會山莊暴亂」兩周年，新華社稱之為「美國民主崩塌日」。
當然，一個只有橡皮圖章「國會」的國家的學者與官媒批評一個老牌民主國家，總有濃得化不開的虛偽和錯亂。但美國國會山莊兩年前一度被極右派暴民攻陷，如今被極右派議員脅制，還讓桑托斯這名跳梁小丑登堂入室，撫今追昔，的確只能說，極右派已成為美國政治的惡性腫瘤，也是全世界獨裁威權政體的最佳幫手。
