誰能捷足先登?
許多人認為Aerion Supersonic公司製造的超音速飛機最早被投入運營的可能性最大。
Aerion已經同洛克希德馬丁公司合作,共同研發計劃中的AS2超音速商務客機。洛克希德當然有豐富的高速飛機製造的經驗,他們製造了諸如F-35, F-22, 和速度達3馬赫的SR-71偵察機。
Aerion公司表示,他們已經為他們的超音速飛機選擇了一款已有的發動機,他們目前正在同通用電氣航空(GE Aviation)合作,今年晚些時候將公布這款飛機發動機。
「這是一款積累了10億飛行小時的發動機」,Aerion的總裁巴倫支(Brian Barents)說,「這意味著它能在世界任何地方得到維修保養。」
傳統的超音速飛行的設計方案都是三角翼設計,但是Aerion說這種設計會引起三角翼末端的「翼展方向氣流」,引起氣流波動,增加阻力。
該公司說,他們已經選擇了薄機翼和水平穩定翼設計,這應該能把阻力減少20%。美國航天局已經在兩倍音速的狀況中測試了Aerion公司設計的翼型,證明了他們的設計可行。
巴倫支說,「它的速度很快,但是在許多方面仍然是一種常規飛機,諸如在製造技術,材料,系統方面都是如此,這樣就消除了飛機的風險,不僅對研發公司如此,對客戶也是如此。」
在公眾關注氣候變化,航空對環境影響的時代, Spike公司的卡奇裏那認為,遵守目前和未來的管理規定對於超音速旅行的成敗至關重要。他說,「如果你不和那些相關團體溝通,會使整個行業陷入困境。」