半導體是中國經濟的軟肋，該國每年需要進口超過3000億美元的半導體，佔全球需求逾75％，本土工廠製造電子產品的晶片元件高達85%都源於進口。而大多數半導體的生產過程都涉及美國技術，因此半導體變成美國與中國打科技戰的王牌。
2018年，美國國會開始將這一戰略付諸實行，悄悄通過一系列遏止中國獲取美國專有技術的法規。2019年5月，川普政府對華為實施出口管制，震驚全球科技業。2020年5月進一步禁止所有晶片製造商將涉及美國技術的產品販售給華為。幾個月後，美國商務部禁止向華為銷售所有晶片，更將禁售對象範圍擴大到中芯國際等其他數十家中國公司。
這些措施在當時看來很嚴厲，但只是科技戰的開端。今年10月，拜登政府對中國科技行業造成更狠的打擊：未來美國企業除非獲得政府許可，否則必須停止向中國出口先進晶片和相關製造設備，也不得提供運用美國技術、在他國製造的晶片。這些措施旨在斷供有助於中國發展半導體、人工智慧和超級計算機的關鍵軟體、晶片和機械，也可能使中國一些半導體研發製造企業被迫完成技術上的自給自足。
換句話說，使用美國技術為中國公司設計或製造晶片已經不可行。全球使用美國技術的公司必須在美中之間做出選擇。美國押注全球最大的晶片生產商，三星和台積電，將站在美國這一邊，停止與中國公司合作，否則這些公司繼續與中國往來將付出高昂代價──耗資數十億美元為中國客戶重建整條符合美國標準的生產線。
尖端技術出口管制將影響直到2050年以後
德瑪雷表示，華府針對中國科技公司實施出口管制，在全球範圍造成的連鎖反應非常大，甚至可能超出美國商務部的預期。在中國本土，華為必須讓含有依賴美國產製設備的工廠停止運作；中芯國際面對高度的不確定性，決定削減支出和投資計劃。在中國境外，晶片代工廠瘋狂檢查設備是否使用了美國技術。
華府打算確保所有西方公司都放棄與北京的合約。2020年底，華府要求荷蘭半導體設備大廠艾司摩爾（ASML）禁賣極紫外光（EUV）光刻機給中國。全球只有ASML才能製造的EUV光刻機，是生產先進製程最關鍵的微影設備，中芯國際也依賴它使用7奈米製程製造晶片。荷蘭最終屈服於美方壓力，吊銷了ASML對中國的出口許可。
對於ASML來說，美中科技戰延燒到半導體領域也是一大壞消息，EUV光刻機的開發成本超過200億美元，而快速成長的中國市場無疑最有「錢」途，ASML執行長後來暗示，該公司正在考慮使供應鏈完全符合美國標準。
針對華為的出口管制也會對美國本土產生影響，尤其美國郊區的網路供應商將遇到麻煩，它們已經在人煙稀少的鄉下地區鋪設華為及中興的廉價網路通訊設備，若這些基礎建設無法獲取美國公司的軟體更新或零件更換，整個服務網絡將完全停擺。
對於中共領導層而言，高端晶片的研發進度遲緩，將有礙智慧型手機製造和本土5G網路建設發展。中國也許只能優先在知名城市推出5G，而其他地區可能需要比預期更久的時間才能實現5G創新，例如自動駕駛汽車或智能電網。
德瑪雷指出，上述提及的骨牌效應只是冰山一角，更多後果要過幾十年才能顯現，因為創新往往伴隨供應鏈和製造流程的長期投資，而美國管制技術出口將改變全球企業的相關計劃。
頂尖晶片製造商，包括台積電和三星，已經考慮重新設計全球供應鏈，以符合自身最大利益。台積電計劃斥資120億美元，2024年在亞利桑那州開設巨型代工廠，而其他不涉及美國技術的工廠將繼續與中國公司做生意。三星則計劃在未來幾年內完成兩家代工廠的建設，一家耗資170億美元、設立在德州，另一家耗資150億美元於中國西安成立。
即使美中緊張局勢緩和（似乎不太可能），相關企業因應大國博弈的大規模投資計劃也難以更改。德瑪雷預測，既然華府已經把管制技術出口，當成捍衛美國利益的主要武器，美中科技戰造成的後果可能將持續到2050年以後。
