雖然吉里巴斯人口少，土地面積小，卻依舊體認到太平洋的歷史終究離不開海洋，離不開大海帶來的挑戰與可能性，試圖為世界留下成果。二〇〇八年，當局設立全世界最大的海洋生態保留區──珊瑚礁、魚類與鳥類繁殖區、海龜保護區，以及資源豐富的遠洋帶，面積超過十五萬平方英里，大膽宣告「保育」重於「發展」。這項決定意味著國家損失來自商業捕魚證的數百萬美元歲入，保留區的推動則有賴外國援助者是否能看見其價值。各國政府承諾協助，吉里巴斯則對可能的未來提出願景。
群島各地都能看到許多熟悉的太平洋歷史餘緒──航海壯舉、貿易、入侵、殖民、戰爭、遷徙、亞洲經濟，以及想像力。大洋洲、歐洲、美洲與亞洲不停在這些島嶼上交錯，持續地行動、對抗與創造。層層疊疊的歷史與提醒──腐朽的火砲陣地、魚罐頭、日本電器與機車、林投葉籃、主日彌撒、電視配音、用於致敬軍艦鳥的舞蹈、古風舷外浮桿船──在棕櫚環抱的海岸留下了痕跡。太平洋帶來、帶走這一切。小孩子用他們最喜歡的問題，來招呼陌生人：「你要去哪？」
＊作者馬特‧松田（Matt K. Matsuda），美國紐澤西州立羅格斯大學歷史系教授，研究領域為現代歐洲與亞太比較史，長期關注太平洋歷史研究。本文選自作者著作《我們的海：一部人類共有的太平洋大歷史》（八旗文化）
