身為七大工業國之一，而且是老牌民主國家的英國，居然會出現特拉斯（Liz Truss）這位「說上就上，說下就下」的短命首相。這個從上台到下台不過45天的荒謬鬧劇，當然震驚了民主世界，同時也成為俄羅斯和中共消遣民主陣營的話柄。
首相的上台與下台，當然涉及不能公諸於世的權力鬥爭，以及各權力陣營的私心算計，因此我們能夠看到的都是詮釋觀點下的主觀揣測。例如，天下雜誌綜合多篇外媒報導，點出缺乏配套的減稅計畫，保守黨議員的不信任，和民意支持率創造英國近20年來最低水準等因素，足以讓讀者相信英國政壇公忠體國的把特拉斯趕下台，卻無法解釋當初為什麼把她拱上台。
本文主題不是這個鬧劇，而是諾貝爾經濟學獎得主克魯曼(Paul R. Krugman)所提出的解釋，因為他是從政治意識形態出發，而國人對政治意識形態的瞭解，大致上聚焦於狹隘的「統獨爭議」，形成了台灣民主韌性的最大弱點──即台灣隨時可能因為統獨爭議擴大而回歸全面性專制獨裁。
政治意識形態及其重要性
簡單的說，政治意識形態（political ideology）代表「一套有關於理想社會的政治信念系統」，也就是針對社會上的各種問題如何解決和由誰來解決的信念。不難想見，由於社會問題不勝枚舉，而每個人對個別問題都可能有其獨特看法，因此和人格特質或價值觀一樣，每個人的政治意識形態都不盡相同。
但人格特質或價值觀都可以分類，政治意識形態當然也不例外。於是，最簡單的一維分類法如圖1上半部所示，若主張改革開放、優先考慮公平性等等則稱為自由派（liberals）或左派（left-wing），若主張維持傳統、優先考慮穩定與秩序等等則稱為保守派（conservatives）或右派（right-wing），其中主張較為強烈而極端的人則視為偏向專制獨裁的極左派（far-left）或極右派（far-right），至於沒有偏左偏右的人則稱為溫和派（moderate）或中間派（center）。
由於自由派主張用社會福利政策解決資本主義衍生的貧富差距問題，因此通常被視為社會主義(socialism)的支持者，而在共產主義(communism)屬於社會主義的特殊形態之下，自由派經常受到「抹紅」，美國從1950年代的麥卡錫主義(McCarthyism)到2020年的總統大選都是如此，證明了美國過去70年的民主思想大致處在停滯不前的狀態。
圖1下半部則是克魯曼的解釋。他先行區分經濟議題和社會議題，然後針對這兩大類議題區分自由派與保守派，並指出美國共和黨、民主黨、美國前總統川普、和剛下台的英國前首相特拉斯的相對位置，最後根據調查資料宣稱，特拉斯的減稅政策是「愚味的讓自己陷入政治荒野（political wilderness），一個少有選票支持的荒涼象限」。 （相關報導： 閻紀宇專欄：「鐵娘子」化身「鐵達尼娘子」，英國首相特拉斯撞上冰山 ｜ 更多文章 ）
政治意識形態的重要性
不論克魯曼的解析是否正確，他所說的「少有選票支持的荒涼象限」，說明了政治意識形態的重要性──政治意識形態的契合度決定了選票流向，符合多數選民政治意識形態的政黨可望獲得執政權，反之則只能淪落為邊緣政黨。
