稀土,從電子產品到風力發電都少不了它!澳洲挑戰中國的市場統治地位

2022-10-19 14:00

? 人氣

稀土氧化物:順時鐘從中間(黑色)開始為鐠、鈰、鑭、釹、釤、釓(資料照,AP)

稀土氧化物:順時鐘從中間(黑色)開始為鐠、鈰、鑭、釹、釤、釓(資料照,AP)

在澳洲中部血紅的土地上,礦業公司阿拉弗拉(Arafura)正計劃建造一個開採和加工那些高需求礦物質的設施。

透過<Google新聞> 追蹤風傳媒

位於愛麗斯泉(Alice Springs)以北80英里的「諾蘭計畫」(Nolans Project),位於這個國家最熱最乾旱的地方之一。

儘管自然條件極端,但是阿拉弗拉相信,投資將會物有所值。計劃中的開採與加工設施,可以滿足全球對釹鐠混合物(NdPr)需求的5%,這些是用在強力磁鐵中的金屬元素。

The Arafura Nolan's project will be built in central Australia, north of Alice Springs
Arafura 阿拉弗拉的諾蘭計畫將建於澳洲中部、愛麗斯泉以北。

它們都屬於稀土元素,在電子產業中至關重要。

鐠、銪、鋱以及其他稀土金屬在過去很少聽聞,如今卻被廣泛用於生產手機觸屏、風力發電機和其他現代科技產品。

開採這些礦物是一項產業,目前正由中國主導,但是地緣政治和貿易力量正在重塑這一國際市場。

澳洲作為一個有悠久礦業傳統的鐵礦和煤礦出口超級大國,相信自己處在有利位置,來加入這場為電動汽車和風力發電機提供關鍵部件的採礦競賽。

Rare-earth mine in Baiyun'ebo or Bayan Obo. Baiyun'ebo or Bayan Obo is a mining town in Inner Mongolia in China. The mines north of town are one the largest deposits of rare earth metals found in the world.
Getty Images 中國主導了稀土金屬的生產。

「這肯定可以成為澳洲一個扭轉形勢的契機。我們在稀土金屬方面是相對地得天獨厚,」阿拉弗拉資源公司(Arafura Resources)的董事總經理加文·洛克耶(Gavin Lockyer)說。

「這可能真的會將澳洲推到可再生產業的前台。」

「要發現稀土礦藏是相對容易的,難的是找到形成規模的、有經濟價值的貴金屬礦藏。」

稀土是元素週期表上十幾種元素的集合。它們其實並不特別稀有,在地殼裏的蘊藏其實還挺豐富。

政府研究機構澳洲地球科學局(Geoscience Australia)表示,這些元素有廣泛的工業、醫療、生活及戰略用途,「因為它們在催化、核、電、磁和光方面有獨特的特性。」

它們被應用於「磁鐵和超強力磁鐵、發動機、合金、電子和電腦產品、電池、觸媒、石油煉製、醫療成像和雷射」。

銪元素用於熒光燈,釓元素用於核動力棒,而鐿元素則用於太陽能板。

Metal trading Company Haines and Maassen GmbH in Bonn, The company trades mainly with the rare earth elements and specialty metals.
Getty Images 稀土金屬已成為電子產品的重要元素。

洛克耶指出,一些最新科技有賴於它們的這些性能。

「要記住重要的一點,電動車大約只含有價值200澳元左右的釹鐠混合物,但是沒有它,電動車就不會有效運作。對風力發電機來說也是相似的。」他說。

在充滿戰爭與威脅的時代,貴金屬有戰略價值,被用於戰鬥機、導彈和無人機,還有其他用於太空探索的高科技設備。

澳洲萊納斯稀土有限公司(Lynas Rare Earths)已經與美國國防部訂立合約,在美國建造數百萬美元的加工設施,以降低在戰略性礦產方面對中國的依賴。

關鍵字:
風傳媒歡迎各界分享發聲,來稿請寄至 opinion@storm.mg

本週最多人贊助文章