習近平甚至對中共的市場化改革成就反其道而行，「將民營經濟視為統治威脅，復辟毛澤東時代的計劃經濟」：「過去幾年，中國一些最具活力的企業，包括安邦保險集團和海航集團，實際上已被迫將業務控制權移交給國家」、「騰訊集團和電子商務巨頭阿里巴巴，在新法規、調查和罰款的組合打壓下被迫屈服」。中國的經濟成長目前已經放緩，雖然美國對中制裁、烏克蘭戰爭和新冠疫情都是原因，但蔡霞認為「根本問題是中共對經濟的干預」，「許多中國企業家生活在企業被沒收、自己被拘押的恐懼中，幾乎不再考慮投資創新」。
「就習近平的控制欲而言，沒有哪件事比他對新冠病毒的反應更具有災難性」。蔡霞指控習近平在疫情之初對公眾隱瞞相關信息，就是為了維護繁榮中國的形象，習近平的瑣細管理也嚴重妨礙了對新冠大流行的應對，因為他堅持要親自協調全中國的行動，並且自詡「親自指揮、謀劃應對、統攬全局、果斷行動、指明前進方向」。蔡霞還說，今年上海的突然封城根本不是專家的建議，而是習近平堅持強制執行他的「清零政策」，讓上海這座現代的繁榮城市變成人道主義災難地。
中共內部的反習暗流
蔡霞在文中指出，中共領導層從來不是鐵板一塊。若從由左至右的政治光譜來看，左派是那些致力於正統的馬克思主義的人士，也是鄧時代以前占主導地位的勢力，主張繼續進行階級鬥爭和暴力革命，包括陳雲、薄熙來、習近平都是這個派別；中間派則是鄧小平的政治後裔為主，也是主導中共官僚體系的派系，支持全面的經濟改革和有限的政治改革，包括江澤民和曾慶紅的勢力以及團派（李克強及其支持者）；右派則是主張市場經濟和溫和權威主義的自由主義者，包括胡耀邦和趙紫陽的追隨者，蔡霞本人則自認屬於政治實力最弱的右派。
蔡霞指出，習近平在黨內的反對勢力非但來自右派與中間派，甚至連左派的反對者也越來越多。中間派不滿習近平對經濟改革開倒車，右派完全被噤聲，左派則是認為他在重振毛澤東的政策方面做得不夠，並且在勞工運動遭到鎮壓後幻滅。而且就連中共權力最高的政治局常委也有派系分歧，包括「李克強一直在悄悄抵制習近平的清零政策，強調需要企業重新開工和保護經濟發展」，作為抵制習近平疫情政策的象徵，李克強和他的隨行人員也一直拒絕戴上口罩。
蔡霞表示，官僚機構對習近平的憤慨正在向下擴散，甚至正在向公眾蔓延。雖然不容易在中國準確的衡量民意，但「習近平嚴厲的清零措施很可能讓大多數中國人失去對習的好感」、「中國社媒平台上充斥著普通民眾懇求習近平結束清零政策的視頻」。儘管習近平聲稱消除了貧困，但大多數中國人仍在艱難度日、入不敷出，李克強2020年就曾公開表示，中國仍有6億人的月收入勉強達到1000元人民幣；在中共內部，也有許多人對習近平打破傳統的權力分配規則感到不滿。
