蔡霞指出，雖然中共內部有許多人對習不滿，但在可能被指控腐敗的情況下，根本不敢挺身與之作對。加上科技監控如此普遍，包括退休的國家領導人等黨內精英也不敢私下多做交流。至於老百姓則擔憂遭到抓捕與審判，當然多半也只能保持沉默。蔡霞認為，習近平很可能已盡最大努力確保常委會成員的支持，像是承諾他們繼續掌權、甚至不對他們的家人進行調查；他也收緊了對離退幹部的控制，警告這些人「不得妄議黨中央」；並且仔細篩選出席二十大的2300名黨代表。
西方分析家多半認定習近平必定成功連任，但蔡霞卻說「習的第三個任期尚未板上釘釘，日益增多的反習人士可以成功地將他趕下台，只要他們能夠說服多數常委」，「一旦經濟危機、社會動盪加劇，即使是最堅定的盟友也會起來反對習；不能說完全沒有這種可能」。當然，蔡霞也承認二十大最可能的結果，是習近平通過操縱程序、恐嚇對手而獲得他在黨內的第三個任期，並且將「鄧小平執政以來唯一有意義的政治改革」化為烏有，習近平的的野心將上升到新的高度，讓中國越來越像北韓，甚至之後仍試圖繼續掌權。
物極必反？
當習近平將二十大的勝利視為「實現振興中國」的某種授權，蔡霞認為膽大妄為的習近平可能會在南海繼續推進軍事化、甚至強行接管台灣，中國也將進一步孤立於這個世界。但中國的社會動盪和經濟危機也可能在習近平的管治下繼續惡化，黨內外對習近平的不滿情緒也將繼續升高。蔡霞指出：「毛和鄧都靠成就贏得權威——毛擊敗國民黨、解放中國，鄧開放中國、開啟經濟繁榮。相比之下，習近平沒有可稱道的勝利，也沒有犯錯的餘地。 」
「在我看來，中國改變習路線的唯一可行方式，是最可怕也是最致命的：在戰爭中屈辱地失敗。如果習近平攻擊他的首選目標台灣，戰爭可能不會按計劃進行，而台灣在美國的幫助下，將能夠抵抗入侵、並對中國大陸造成嚴重破壞。在那種情況下，精英和大眾將會拋棄習近平，這不僅為習個人垮台鋪平了道路，甚至也可能為中共垮台鋪平了道路」，「追溯歷史先例，19世紀的乾隆皇帝未能將帝國版圖擴展到中亞、緬甸和越南，中國在中日甲午戰爭中的慘敗，為大清朝的垮台奠定了基礎，並引發了長時期的政治動盪。皇帝並不總是永遠的。」
