蔡霞指出，習近平一旦將對手趕出重要崗位就會安插自己的人，而他在黨內的派系則被稱為『之江新軍』（浙江幫）。這個團體多半是習近平過去擔任福建省和浙江省領導人的屬下，也包括習近平的大學同學和中學舊友。包括他在清華大學時的室友陳希，被任命為中共組織部部長，這個職位必須由政治局委員兼任，但陳希完全沒有相關資歷。 過去鄧小平與其繼任者施行的「黨政分開」（降低黨務系統對政府技術官僚的政策干預程度）也被習近平取消，習近平成立了40個左右的「小組」，凌駕於政府機構之上並直接插手政府職能機構的事務，這項舉措也從國家總理李克強手中奪走大部分權力。
「習近平還改變了常委會的運作方式。這在中共歷史上是第一次：每個政治局委員甚至常委，都必須通過定期向習近平提交報告，以表示向黨中央匯報工作，並且習近平親自點評他們的工作表現。曾經的常委之間的友情及平等相處一去不復返了。北京的一位前官員告訴我，作為七常委之一的王岐山——是國家副主席和習的長期盟友——曾向朋友抱怨，習和其他常委的關係已是『君臣關係』。」
取消國家主席任期制
蔡霞認為習近平「最厚顏無恥的改變」，就是取消了中國國家主席的任期限制，並且要求黨員對最高領袖保持「自毛澤東之後未曾見過的高度忠誠和敬仰」。除了被稱為黨的「領導核心」（前任胡錦濤沒有的頭銜），習近平的肖像也效仿毛澤東，在政府機關、學校、宗教場所及家庭中到處懸掛。2017年，習近平思想被載入黨章，這也是毛澤東之後唯一一位在任期內將自己的意識形態載入黨章的領導人（次年又載入國家憲法）。
蔡霞直言，「一個政治體系越是以一個領袖為中心，這個領袖的缺陷和特點就越是舉足輕重。就習近平而言，這個領袖虛榮，固執，獨裁」，「習近平一旦掌權，就再也不能容忍批評意見」，「拒絕下屬任何他認為會讓他難堪的建議，據王岐山（王是核心圈子人物、習第一任時出任中共中央常委）友人透露，王岐山曾建議習把對黨內要求的『八項規定』改名為正式的黨內制度。但即便這是相當諂媚的建議，也被習認為是某種冒犯，因為這不是他自己想出來的，習因此當場斥責了王」。
蔡霞在文中指出： 「在任何政治體系中，不受約束的權力都是危險的。脫離現實、沒有集體意見的束縛，領導者就會輕率行事，而實施的政策往往不明智或不受歡迎，或兩者兼具。毫不奇怪，習近平要『掌控一切』的統治風格導致他做出諸多災難性的決定」。像是拋棄鄧小平的「韜光養晦」，直接挑戰美國，追求以中國為中心的世界秩序。這個決定導致了「戰狼外交」、「南海軍事化」、「威脅台灣」，甚至與普京結成了事實上的聯盟，進一步疏遠中國與國際社會的關係。
