效率是經濟學家的主食—經濟學家把效率當早餐、午餐和晚餐吃。 但是，我們這個社會的飯碗有時候會被汙染給打翻，而這也是經濟學的重要關注議題。
北美五大湖是大自然的一大奇觀。它們是最大的湖群，涵養全世界5分之1的淡水。它們在大約1萬5000年前經後退的冰河刻蝕而成。站在湖岸上，放眼望去，一望無際的湛藍湖面上白帆點點（抑或是冬日裡冰釣的點點人影）。
當人類進入工業化時期，五大湖變成巨大的廢棄場，世人把廢水、工廠汙物和殺蟲劑都往裡頭倒。由於藻類生長、缺氧、大量的魚群死去，湖群中面積最小的伊利湖（Lake Erie）被宣告「死亡」。1969 年，伊利湖因一宗特別嚴重的意外事件而遭受傷害： 流經克里夫蘭（Cleveland） 注入伊利湖的蓋雅荷加河（Cuyahoga River）起火。在大眾的撻伐聲中，1972 年《淨水法案》（Clean Water Act）通過立法，《美加五大湖區水資源品質協議》（U.S.-Canadian Great Lakes Water Quality Agreement）也在同年通過。
這些都是前一章所描繪的綠色原則所面臨的問題的鮮活例子，顯示低落的經濟管理如何導致自然資源的浪費。這一點直指環境經濟學的核心，而這正是本章的主題。
還記得綠色精神蘊藏著管理良善的社會這個目標。於此，財貨與服務在市場與非市場、在人際與跨時間的有效運用和分配是其要件。我們所謂的「分配」，指的是財貨在不同的人口之間歸屬的公平性。
本章的焦點為綠色效率，從主流經濟學援引效率的觀念。確實，我們在追求綠色效率時，不必動用新的經濟原理。綠色效率著眼於一系列的失靈—主要與市場在環境服務和自然體系的功能不彰有關。
要促進綠色效率，涉及3個核心議題。最重要的是處理經濟活動負面外部效應，像是汙染。第二和資訊不足有關，可能是消費者對能源使用的無知，也可能是促進綠色行為的科技創新不足。最後一項議題與處理行為反常有關，也就是個人、公司或政府沒有為自身最佳利益而採取行動時所產生的無效率。
基本原理
我們從經濟學基本通則開始講起。社會排序的核心原則是個人主義。換句話說，社會狀態的判斷依據是社會的個別成員對它們的排序。如果所有個人都偏好A 世界勝於B 世界，那麼我們就聽從他們的偏好。
這種聽起來無關痛癢的原則，有一個根本意涵，就是所謂帕雷托法則（Pareto rule），此名取自20世紀初的一位義大利經濟學家。如果至少有一個人偏好社會處於A 狀態勝於B 狀態，而和B 狀態比較時，沒有人比較不喜歡A 狀態，那麼狀態A 就是較優的社會狀態，而帕雷托法則於此成立。經濟學家為什麼這麼常著墨於市場在經濟效率所扮演的角色，帕雷圖法就是關鍵原因。根據帕雷托法則，在某些狹窄的環境下，沒有任何結果可以超越市場運作的結果。
我們從個人偏好排序以及帕雷托法則這2個基礎原則開始講起，讓社會資源的效率運用能有一些進展。
一般效率
什麼是效率？效率意指社會資源在滿足人的需求和需要上達到最有效的運用。更精準地說，經濟效率就是一個經濟體在它所具備科技與稀有資源的條件下，財貨與服務的產出在數量與品質都達成最高水準的組合。有時候，我們會以前述的帕雷托條件來描述效率。按照帕雷托法則的語言來說，在一個經濟體裡，要增加任何單一個人的經濟福利，都必須以減少他人的經濟福利為代價，那麼這個經濟體就是達成效率生產狀態。
我們以圖4-1 來說明。假設在一個偏遠的漁村，村民捕獲1000 條會腐壞的魚。一個效率結果（稱之為均等A）是100 個家庭各得到10 條魚。不過，另一種效率結果（稱之為不均等B）是1 家得到901 條，其他99 家各得1 條。在大部分人眼中，均等B 一點也不公平，但它具有效率。
當爭端出現，就會出現不幸的無效率結果。假設公民無法認同位於不均等B 的漁獲分配，於是為公平程序起辯論，協商持續多日。他們最後決定平分漁獲。可是，到了那個時候，有一半的魚已經腐爛了，所以每一家只能得到5 條魚。這個結果就是圖中的C。沒錯，大部分家庭的處境都變好了。然而，由於有魚遭到廢棄，因此這是個無效率的結果。這個例子也點出公平與效率潛在的取捨。如果公平結果的達成要付出高昂的代價，可能就會導致無效率。圖4-1 顯示前述3種情況。
這項討論完全沒有觸及任何體制結構。這是經濟學進場的時候。環境經濟學背後的核心經濟立論就是，所有市場在運作適當時，都能妥善配置資源，但是當市場失靈出現時，市場也會出現資源錯置。
我要給這個現象一個鮮活的名字，稱它為「看不見的手」法則（the invisible-hand principle），意指運作良好的競爭市場所具備的效率。前幾章討論過，這是管理良善的社會的第2根支柱。
亞當．斯密在《國富論》（The Wealth of Nations）裡對這一點有精采的論述：
每一個人都致力於部署其資本，好讓資本的產出實現最高的價值。個人通常既非刻意促進公共利益，也不知道自己有多少貢獻。所圖的只是他個人的安全，他自己的利得。他由一隻看不見的手所引導，促成一個他不曾意圖追求的結果。個人追求自己的利益，經常也因此促進社會的利益，而且效果勝過個人對促進公益的刻意追求。
這段謎樣的文字是什麼意思？亞當．斯密看到了某個在他寫下這些文字之後將近兩個世紀仍不為世人完全理解的事物—他看到，在運作妥善的市場，私利可以促成公益。更精準地說，現代經濟學指出，在嚴格的條件下，一個完全競爭經濟是有效率的。
看一下圖4-1，理想的競爭市場能確保社會處於魚量前沿，像是在A 點或B 點。這些結果可能相對均等或嚴重不均等，但是都不可能在不減少一人的經濟狀態之下增加他人的經濟狀態。
現在的經濟學家在累積兩個世紀的經驗與思想之後，體認到「看不見的手」這條法則的限制。我們發現，無效率可能會導致社會處於魚量前沿的內側，就像C 點一樣。我們知道，當市場有缺陷，就會出現「市場失靈」。有一系列的市場失靈與不完全競爭或獨占有關。史上最有名的獨占事業包括標準石油（StandardOil）、美國菸草公司（American Tobacco）和美國電話與電報公司（AT&T）。這些事業全都曾涉及非法實務並被拆分。今日的巨頭科技企業則有反托辣斯主管機關對他們窮追不捨，對他們的反競爭惡行提出控訴。
還有兩種市場失靈是理解綠色效率的關鍵。其中一個和資訊不足有關，例如有人並不知道不同車輛或電器的能源使用狀況。然而，最重要的失靈來自發生在市場外的外溢效果或外部性—像是排入伊利湖的殺蟲劑或排入大氣的二氧化碳等負面外溢效果。
重點是，這些情況的任何一項發生時，亞當．斯密所說的那隻「看不見的手」就會受傷，需要動手術。
＊作者為2018年諾貝爾經濟學獎得主，創造描述經濟和氣候間相互作用量化模型的第一人。1967年取得麻省理工學院經濟學博士學位，並在同年回到耶魯大學任教至今，曾擔任當時總統卡特經濟顧問委員會委員。選自作者著作《綠色精神：諾貝爾經濟學家的永續藍圖 》（八旗文化）
