在經濟下滑、民生維艱的當下，政績乏善可陳的習近平需要在黨內營造備受擁戴的氣氛和景象，以加強二十大連任的合法性。廣西區委的「永遠擁戴領袖、捍衛領袖、追隨領袖」，深圳書記的五個「始終感恩感懷總書記」，便由此而來。
距離中共二十大還有半年左右，地方黨委陸續在「造神」比賽中語不驚人死不休，其中以廣西區委的表態最為諂媚。其近期召開的第三次全會強調，要盡職盡責，以高度的政治自覺錘煉黨性、忠誠核心，永遠擁戴領袖、捍衛領袖、追隨領袖。
經歷過文革或熟悉文革歷史的的中國人，對上述話中的「永遠擁戴領袖、捍衛領袖、追隨領袖」定會感慨萬千，不錯，這是典型的文革語言，是專門用來對「偉大領袖」表忠的。自習近平在十八屆五中全會成為中共核心後，官方雖始有意識地在全黨大搞個人崇拜，黨的文件開口閉口「習核心」，頌揚習對中共和中國的貢獻，但最肉麻的，也不過像浙江省委十四屆十次全會所說的這樣——學深悟透、對標對表，統一思想、統一意志、統一行動，充分展現省委忠誠核心、擁戴核心、維護核心、緊跟核心的鮮明政治態度，堅定不移做「兩個確立」忠誠擁護者、「兩個維護」示範引領者。廣西區委的表態與之比起來，又創造了中共表忠文化的一個新高度。
然而，廣西區委的這個效忠絕不會是最後一個。隨著地方黨委全會的相繼舉行以及中共二十大代表遴選工作的結束，如果再有其他省市黨委和官員發出這種表忠，將一點都不奇怪。比如，日前在深圳主要領導干部調整大會上，已經履新廣東省長的前深圳市委書記王偉中一連用了五個「始終感恩感懷總書記」來表達他在深工作五年期間，習對廣東和深圳的「山高水長的關懷厚愛」，把習描繪成一個「慈父」般的領袖。雖然在表忠上沒有廣西區委那麼赤裸裸，可拍馬屁的技巧也是不輸後者。
權力腐蝕人，絕對權力絕對腐蝕人。在一人獨裁體制下，「腐蝕」有兩層含義：一是對官員來說，由於其晉升和政治前景取決於權力最頂端的那個「獨夫」的個人好惡，從而使得他們有動力去巴結討好奉承獨裁者，說違心的話，做違心的事，不惜扭曲自己，鮮廉寡恥，出賣靈魂。在這種官場文化中，一個正直的人要想不被逆淘汰，就得同流合污，加入表忠潮流。二是對獨裁者而言，哪怕他開始有華盛頓那樣對權力的高度警覺，然而一旦嘗到權力的甜頭，便欲罷不能，難以抵御權力的誘惑，被各種花言巧語包圍，從起初的排斥慢慢地適應接受，到後來的暗示和鼓勵，認為個人崇拜無傷大雅甚至搞點個人崇拜也沒什麼大不了。毛澤東就曾理直氣壯地說，共產黨應該搞個人崇拜。
集權與個人崇拜
習在政治上師法毛。雖然中共黨章明令反對個人崇拜，但是他的制度設計和政治宣傳，個人崇拜的味道非常濃厚。很難說習近平不知道他的下屬和宣傳機構在為他造神，把他塑造成中國人民的「英明領袖」，這即使不是出自他的指令，也是他默認的。一般來說，集權和個人崇拜間的界限是很模糊的。也許習集權的目的確實想做點事，然而漸漸地，他會覺得權力不夠用，因為自我認為要做的事太多，這樣就需要集中更多的權力，這樣在做更多事的借口下，集權的過程本身變成了目的，到最後大權獨攬。此時離個人崇拜只有一步之遙，但這個界限太難把握，很容易在集權的過程中滑向個人崇拜。事實上，事情到這個地步，獨裁者常常主動搞個人崇拜，以此來鞏固權力。
二十大不只是一次權力的重新洗牌，還是一次國家走向的選擇。習要確保他的政治路線在二十大後得到延續並強化，就不能推出代理人，而必須連任。因為推出一個傀儡總書記，鑑於總書記這個職位本身的正當性和權威性，習至少在形式上要屈居第二；另外，就算代理人是習的影子，兩者也無法做到完全同步，代理人會有自己的想法和盤算，不想長時間在身後有一個督軍，從而久必有異心。故對習言，最好還是自己在二十大名正言順地繼續掌舵，做總書記。
當然，習要二十大連任，不會在他上台初期就已規劃好，其時他的權力基礎非常不穩固，其目標和之前的胡錦濤一樣，應該是做滿兩屆交棒退休。可隨著權力穩固，他的政治野心也跟著膨脹起來，最晚在2015年十八屆五中全會成為核心，他已經把眼光瞄准二十大。之後所做的一切都是在為二十大順利連任做鋪墊和布局。大體說來，過去九年習執政還比較順當，雖有美國的圍堵，特別又加上疫情的爆發，對他的權力提出了挑戰，可在強力防疫下，有驚無險地渡過了過去兩年。北京冬奧會在部分西方國家的抵制下也順利舉辦。俄烏戰爭則至少現在沒對中國帶來直接的負面沖擊。社會的反習勢力特別是他的政敵，都被他清洗得無招架之功。在外界看來，他的連任沒有問題。
但是獨裁者始終難以放下一種不安感。習在過去九年中，將中國最有勢力的五股人馬都得罪了，將他們中的大部分推到自己的對立面：太子黨和紅二代、以平台經濟為代表的資本和資本家、落馬的腐敗官員、右派知識集團、堅持正統或原教旨馬列毛思想的極左。這五股力量，外加美國和西方的圍堵以及國內和海外的反共勢力，讓習每走一步都如履薄冰，戰戰兢兢，覺得有無數暗影躲在看不見的地方，伺機反撲和制造事端。所以當局早早宣稱，今年要把維護政治安全放在第一位，為的就是防微杜漸，確保二十大如期順利召開，不出任何差錯和意外。
開歷史倒車的改變
在這種不安感的支配下，習需要在黨內營造一種備受擁戴的氣氛和景象，以加強二十大連任的合法性。畢竟，在經濟下滑、民生維艱的當下，除反腐，習拿不出過硬的政績讓人們尤其黨內高層對他的連任有發自肺腑的信服。何況反腐現在也充滿爭議。可以說，習的所謂新時代，實在缺乏功績支撐，不像毛鄧，一個為中共打下了天下，一個將中國從狂熱的意識形態中解救出來
習雖然也給中共和中國帶來了很大改變，但這種改變是開歷史倒車的，不為多數人希望和需求。面對此種情況，他要堵住黨內高層對他連任的質疑，一方面制造恐怖氣氛，另一方面還須有人為他抬轎，頌揚他的英明領導，以掩飾他實際政績的蒼白，好給世人一種印象，他的連任乃眾望所歸。廣西區委的「永遠擁戴領袖、捍衛領袖、追隨領袖」，深圳書記的五個「始終感恩感懷總書記」，目的就是要起到這種洗腦宣傳效果：他是為人民謀幸福的領袖，我們要永遠擁戴他。
然而，習千算萬算，未料到他通過個人崇拜包裝的人民領袖的光輝形象會毀在上海疫情上。如果用一種迷信的說法，這可是「天意」，因為上海是他的親信主政的地方，並且之前一直以對疫情的「精准防控」著稱。但上海這次疫情的大爆發，尤其是野蠻封城而生出的種種亂像和災害，不但使習的動態清零「抗疫神話」破產，也讓世人徹底看清在他這些年的強力管控下，其官僚隊伍的無能和社會治理的衰敗，由此激起的民怨和不滿正在民間醞釀，它是否會演變成一場民間抗議的風暴，取決當局後續對疫情的防控和民怨的化解，可顯然，民心思變的土壤已經准備好了。
「四月之聲」這個6分鐘的視頻的廣泛傳播，官方吹鼓手張維為被揍傳言的一片叫好，還有民間成立的「上海自治救存委員會」在社交媒體上號召市民發起敲盤行動，抗議當局的封控，都反映了民眾對當局的不滿情緒越來越強烈。這是中國疫情兩年多來民眾反抗意識的大覺醒，它代表的是民意的真正轉變，從而也是對習近平政治權威的一種否定。
雖然這種否定目前沒有以激烈的反抗形式出現，對習的權力和地位不足以形成沖擊波，故而不大可能對他的連任有任何實質的影響，可是，憤怒的種子已經播下。以上海官員的素質，其管理一向以精細見長，這場抗疫竟搞成如此不可思議的混亂，變成一場人為災難，從中央到基層的官僚系統內部一定出了某種結構性的大問題。很可能，習近平權力大廈的松動和崩塌會從官僚體系內部的潰敗開始。
＊作者為為政治評論員，獨立學者，中國戰略分析智庫研究員兼中國戰略分析雜誌共同主編。本文原刊《德國之聲》，授權轉載。
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