具體到俄烏戰爭，海爾認為，習近平犯的是很多領導人都會犯的戰術錯誤。「我認為習近平肯定對俄羅斯攻擊烏克蘭的性質、程度和強度感到驚訝。」海爾說，「我的意思是，無論這是否是誤判，我認為這肯定會給習近平帶來問題和進退兩難的境地。我想也許這在一定程度上是個誤判。但我認為很容易誇大這些誤判的嚴重程度，因為總會有意外。」
專制強人精於算計，保持政權穩定
「習近平等專制強人其實是精於算計和務實的，並屢有斬獲。」旅居德國的資深時事評論作家長平告訴美國之音，「他們在加強統治對抗民主制度上是成功的。」
長平認為，專制者算計的是保持政權的穩定，而非國家和人民的利益。
「人們通常認為，國家強大，專制者的權力自然隨之強大。但是，二者並不能完全畫等號。比如，毛澤東在朝鮮戰爭中用幾十萬中國人的生命，換來了自己在東亞事務的發言權。文革讓中國幾近崩潰，但是毛本人的權力登峰造極。」長平在給美國之音的書面評論中寫道。
「算計並不需要他們有多聰明。他們只是看透了西方的政治遊戲：民主政治的本性是謀求和平，也會選出善於妥協的領導人。在外交政策上的表現就是對專制國家的綏靖。」
「同時他們也看透了人性的弱點：膽小怕事，容易腐敗，可以賄賂。」
「因此，專制者總有機會。鄧小平的六四屠殺引發全球人神共憤，也一時讓中國國家力量變弱，但是他隨時可以改變或者假裝改變方向，會立即贏得西方國家的合作。」
長平繼續指出，「雙手沾滿鮮血的普京也可以依樣畫葫蘆，實在不行退居二線，把權力交給自己人中的'改革派'，西方國家立即會歡呼與合作，」直到另一個「獨裁者」出來才大呼上當。
習近平和普京是強人傻瓜還是精於算計的獨裁者？依照多位專家的解讀，關鍵在於從哪個角度去觀察。出於國家和百姓的利益，他們可能是「愚蠢」和「誤判」的；但如果從獨裁者鞏固統治權的角度，他們一向對西方民主制度精於算計，即便失敗，也會把一切怪罪於「帝國主義亡我之心不死」。
