美國在二次大戰後，始終保持強國霸權形象，但有時候這個強大的國家的左手，卻不知道右手在幹嘛，不同部門缺乏協調，惹出許多國際糾紛，尤其美軍更常有脫軌表現，1973年11月國務卿季辛吉訪問北京，季辛吉與大陸國務院總理周恩來會面前一個多小時，美國海軍第七艦隊的奧克拉荷馬城輕巡洋艦（USS Oklahoma City CLG5）突然闖入大陸水域25公里處，周恩來當面對季辛吉提起這件事情，讓搞不清楚狀況的季辛吉尷尬萬分，當場怒責美國海軍愚蠢，季辛吉說，只要美國海軍懂得分辨左右，他們就應該會離開。
1972年尼克森總統訪問北京，在這次美國外交的石破天驚之舉後，季辛吉仍然不斷奔走於華府與北京之間，推動美國與中國大陸關係正常化，與周恩來談判雙方如何建交，由於中美雙方已在上海公報確立一個中國原則，後續雙方的談判，季辛吉與周恩來兩人希望能夠找到一個模式，在雙方達成建交目標的同時，也能夠妥善處理台灣問題。不過，季辛吉對於台灣當局甚至是國務院內部，關切美國與大陸接觸的情況，口風十分緊，季辛吉明明與大陸談判出建交的時間表，卻對中華民國駐美大使沈劍虹說謊。
根據美國國務院公開歷史檔案，1973年11月12日下午3時，季辛吉與周恩來會面，繼續前日未完的對話。會面過程中，周恩來主動對季辛吉提起，當天下午1時37分，根據他們蔣中正處的消息來源，奧克拉荷馬城導彈巡洋艦接近台灣海峽當中的一個島嶼，這艘巡洋艦已通過台灣海峽，距離大陸只有25公里。
季辛吉事前完全不知道美國海軍派出軍艦接近大陸水域，尷尬萬分的季辛吉說，對於愚蠢，他無從辯解。他沒有辦法管到每艘美國海軍的巡洋艦，老實說，他要求每架飛機都要停飛，不准靠近大陸。他以為要求飛機停飛，他們自然會理解巡洋艦也不可以去。
周恩來立刻用寬容的態度表示，這沒什麼特別的，只是很靠近我們的海域，他沒有特別關注這件事情。
季辛吉說，不論任何時候，這艘軍艦都不可以靠得這麼近，尤其他正在中國大陸訪問的時候，無論任何情況都不可以發生這種事情。
周恩來說，他們不慎闖入我們的海域，告訴他們，請他們離開就好。
為了表達歉意，季辛吉表示，今晚他會親自處理這件事情，不論他們在哪裡，他都會請他們離開。如果他們分得清左右，他們就會離開。
隔天11月13日下午4時30分，季辛吉繼續與周恩來會談，周恩來對季辛吉表示，奧克拉荷馬城號已經到了香港。
周恩來主動提出美國軍艦的動態，無非要表現出北京當局對於台海當面任何軍事動態，都有相當程度的掌握。季辛吉這時說，他曾經希望周恩提出這件事情時，是周恩來搞錯了，但周恩來是對的，除了愚蠢之外，實在沒有別的答案。來到中國大陸之前，我們已經禁止各地起飛的飛機，不准接近中國大陸，但我們愚蠢地忘記了這些軍艦，他只能表達歉意，這實在很不好，雖然在法律上站得住腳，但卻是愚蠢的。 （相關報導： 高靖觀點：艾森豪訪台共軍砲擊金門，國軍奉命不反擊 ｜ 更多文章 ）
周恩來表示，台灣當局正在炒作這件事情。這時季辛吉問身旁的國務院規畫與協調處處長羅德（Winston Lord），是否可能了解一下，他們是怎麼知道的？
