飛到美國西岸城市波特蘭後，到downtown住宿，有花園城市美譽的波特蘭令人驚艷，餐廳吃飯不用給小費，然後，在波特蘭閒逛覺得很悠閒，每個人步調似乎都很慢，穿著大部分也很休閒，人們很自在開放，只要跟陌生人對上眼，無法避免都要打聲招呼或使眼色問好。從早到晚都有人在慢跑騎單車，很喜歡這樣的城市風格，天氣也有很大因素，另外人行道很平整，街道很乾淨，汽車沒甚麼喇叭聲。
印象最深刻是當地的輕軌電車與美國人對待歷史教育的方式。這裡的輕軌電車每節車廂都可以停放腳踏車，波特蘭市中心的公共運輸除了公車就是輕軌電車，在市區搭電車閒逛非常方便，輕軌電車的外觀也很有趣，有各種廣告，在市區也很醒目，波特蘭的輕軌電車可以放置腳踏車，讓運動在這裡變得很容易，加上人性化的設置，像是輕軌電車對身障朋友非常友善，每節電車都有專門讓身障朋友上下車的車門。到站前，車長都會注意有沒有身障朋友，如果有，都會開放一種讓車門地板走道延伸到月臺的電動地板裝置，這樣的設計可以讓身障朋友輕鬆上車。
身障朋友要下車也很輕鬆，如果要下車，下車前，只要按個專門的按鈕，車門邊的指示燈馬上會閃爍，車門一開，地板走道同樣延伸到月臺，讓身障朋友不用花費太多力氣即可下車，這種非常人性化裝置，讓我非常羨慕這座小小的城市竟然有這麼注重人性的公共運輸，覺得城市就在很小的細節中可以看到它的進步。
（波特蘭市的輕軌設計著重人性化。作者提供）
高雄正在建設臺灣第一條輕軌電車路線，這項建設備受矚目，如何成功也許應該向波特蘭取經，高雄市跟波特蘭市是姐妹市，高雄市應該跟波特蘭市就輕軌電車的營運經驗相互交流，如果可以，應該從波特蘭市引進輕軌電車如何注重人性化設計的技術。高雄的輕軌電車幾乎座落在亞洲新灣區內，附近有駁二特區、愛河與SOGO商圈，未來除了一般大眾運輸功能外，也可以結合鐵馬運動與購物，另外，輕軌運輸更注重汽車的禮讓，對高雄市民而言需要進一步培養對交通容忍的素養，可見的將來，輕軌運輸不僅是高雄市公共運輸的重要變革，特別是輕軌結合運動可以打造高雄成為更健康更有活力的城市，其次，在文化素養提升方面，因為輕軌運輸帶來居民的社會行為改變，也可以看成是一種城市進步的象徵。
（波特蘭軌在動物園底下的車站。Magnus Manske／取自維基百科）
在波特蘭歷史社會博物館駐足一個下午，當時是美國國慶展，因要符合主題展示了一系列林肯總統生平以及他做過哪些事，解說人員說，對美國人來說，學習美國歷史，林肯總統以及他留下的影響所代表的意義幾乎是從小到大的必修課。也許一個國家重要的人物本來就是那個國家人民從小讀歷史課本，因為考試會考所以要念要記，但美國歷史教育不是這種單純應付考試硬背的方式，我問他這裡的歷史教育方式是甚麼，他說它是透過歷史內容轉換成某種問題去質問你贊不贊同、請教你如果你是當事人，你會怎麼做、或是這個事情要你提出自己的建議或解決方式等等。
簡單說，他們的歷史教育就是要你一直想、要你與過去做對話思辨，甚至希望你可以提供更好的建議，而非只是要你死背，美式教育這種開放與參與的方式，讓學生可以從中思考提出自己觀點，即使錯誤沒關係，有自己確實思考過就可以，這種想要讓你成為問題解決者的教育方式，讓一個人在成長過程中，不管是歷史還是出現生活上各種問題時，在面對任何問題時可以積極思考提出各種可能解決方法，我想這就是為什麼美國可以強盛的原因，美國強盛的基礎建設不是交通、軍事或經濟，而是人民接受的教育，它在本質上是美國保持競爭力的來源以及國家持續生存的根基。
波特蘭的夜景也很美好，雖然不比香港的天際線、紐約的天際線如此拼命表現自己，或是夜上海的十足艷色，波特蘭的夜色相對恬靜不浮誇，以一種與自然和諧相處的姿態向世人溫柔獨白，我覺得，以波特蘭的經濟力所展現的夜色，恰到好處，沒有過份的慾望，也沒有過多的開鑿，一眼層層卻相思悠悠，雖然平淡如此，人們還是愛這裡，會愛這裡，不著刻意痕跡的城市風格應當就是喜愛的理由吧！
在波特蘭幾天都有人向我搭訕，例如要跟我借手機、問我手機可不可以上網、還有記者問我是不是在波特蘭上班、還有人問我要不要加入NGO，更誇張的是有人要水喝，我心想這裡是波特蘭嗎，一個讓我覺得意外連連的城市。
在波特蘭被人搭訕其實是一種旅行的體驗，其實我很喜歡用我很破的英語跟人對話，我覺得只要有自信跟熱情，盡情跟外國人交談是沒甚麼問題的。波特蘭的市中心不算大，人們生活很悠閒，很多人騎單車運動，搭輕軌電車還是很棒，加上人們很喜歡在路上認識陌生人，這個城市實在是太不可思議了。
＊作者為文字工作者
