伴隨著日本、南韓、台灣、南越、泰國還有新加坡等東亞反共友邦的經濟發展越來越發達，尼克森總統也相信這些國家應該更依靠自己而非美國的直接介入來抵禦共產主義的侵略。於是他在1969年7月25日提出《關島宣言》（Guam Declaration），正式宣佈美國將以向東亞盟邦提供軍事還有經濟援助的方式抵禦蘇聯或者中共的侵略，而不再如過去一樣直接派兵參加東亞的反共戰爭。
然而史達林去世後，領導蘇聯的先後兩任領袖分別為傾向與西方和解的赫魯雪夫（Nikita Khrushchev），還有不像史達林那麼具有威望，卻懷抱「大國沙文主義」的布里茲涅夫（Leonid Brezhnev）。前者讓毛澤東產生了爭奪共產主義「老大哥」地位的慾望，後者則燃起了毛澤東的民族主義。蘇聯與中共的矛盾在史達林去世後越演越烈，到了1969年雙方更是直接於中蘇邊界的珍寶島大打出手。
一個更獨立的亞洲反蘇體系
《關島宣言》的發表，其實也與70年代美國的國力無法再與50年代美國的國力相提並論有重大關係，美國國內強大的反戰聲浪，更迫使尼克森尋求越戰的退場機制。所以伴隨著《關島宣言》而來的是所謂的「越戰越南化」，將越南的反共戰爭交給南越軍隊自行去打，美國只在武器裝備上提供間接援助，並在必要時以B-52轟炸機空襲河內，把北越政府逼回談判桌上。
美國不只要從南越撤軍，還要減少在南韓的駐軍，甚至還希望看到一個更為獨立的日本以因應蘇聯對東北亞的輕舉妄動。更關鍵的一步，是尼克森還希望將已經與蘇聯爆發武裝衝突的中共拉入這個東亞反蘇的同盟體系之中。不過尼克森也並非等閒之輩，知道美國以燃燒彈與原子彈空襲日本所遺留下來的歷史仇恨在日本人心中尚未散去，所以給日本的獨立還必須要是有限的。
再加上過去美國與中共交惡的年代，毛澤東更是以煽動日本人對美國人的仇恨來離間美日同盟關係，因此更是要提防中共與日本聯手防範蘇聯的同時也產生共同抵抗美國的東亞民族意識。於是美國在1971年6月17日簽署《沖繩返還協定》的時候，故意將中華民國與中華人民共和國都聲稱擁有主權的釣魚台列嶼一起跟著琉球群島交給日本。
而且美國在交還的同時，還故意強調只是交還「行政管理權」，不是交還「主權」，目的就是要讓中共與日本之間永遠存在一個潛在的衝突點。唯有如此，才能避免本身沒有仇恨的北京和東京在打倒莫斯科後形成反對華府的聯盟。等到一切都準備就緒之後，尼克森才在國家安全顧問季辛吉（Henry Kissinger）的安排下訪問北京，展開這趟改變歷史的世紀之旅。
