饑餓令人痛苦,但格溫說,那裏的女囚們發現談論食物令人感到寬慰。每天晚上,妮科爾都會背誦她的食譜,做栗子奶油或把草莓浸泡在櫻桃酒中釀製巴伐利亞酒。她會把這些寫在他們從辦公室偷來的紙片上,然後裝訂成一本食譜書,她床墊的一部分權當封面。
格溫說,姑婆口述時特別提到,儘管當時她們都身陷囹圄,但沒有忘記自己是戰士,在製造反坦克榴彈發射器的外殼時會尋機聯手搞破壞。
1945年4月,盟軍空襲,反覆轟炸女囚們工作的軍工廠,最後納粹決定疏散勞動營,那裏的5千名饑寒交迫、筋疲力盡的女囚犯被押解著向東步行遷徙,她們衣服單薄,腳底起泡、流血,開始「死亡行軍」。
她們非常清楚此行有多凶險,面前只有一種選擇,必須逃走,否則不是被殺死就是餓死。
因此,當行進中不知為什麼出現混亂時,她們跳進一個坑裏,一動不動裝死。一路走來沿途不時可以看見一堆一堆的屍體,沒有人發現坑裏這些堆在一起的「屍體」有異,隊伍繼續向前走。
在那之後的10天,她們出發去尋找美軍部隊。傑姬患了白喉,辛卡有結核,妮科爾肺炎還沒痊癒,埃萊娜的股骨疼痛是慢性病。格溫說,當時她們又餓又累,但一同奔向自由的意志堅定。
格溫決定去德國重走那九名難友當年的逃生之路。前期準備花了很大功夫,包括三次去德國考察,確定確切路線。
在這個過程中,格溫發現她們當時走得有多慢 —— 每天只走大概五、六公里。
一個兩難問題是,她們饑腸轆轆,需要食物,還需要找到能安全休息睡覺的地方,所以沿途必須找到村落,必須跟村民打交道,但這在當時是最危險的一件事。因為她們隨時可能中了圈套,或者被村民出賣。
埃萊娜和龍都會說德語。她們始終走在最前面,先去找村長,請求允許她們在牲口棚裏過夜,或者給她們一點食物。
格溫說,她們很快決定,最好的辦法就是假裝坦坦蕩蕩,沒什麼可怕的,她們出現在村裏也很正常。
當時,攻入德國的美軍在薩克森州穆爾德河一側,她們在河的另一側。她們意識到,這就是最後一道坎。
格溫說:「對我而言,最激動人心的時刻是站在穆爾德河的橋上,眺望河道。」
她從軍方檔案資料中獲知了這段經歷。資料包括當事人的回憶錄、紀錄片攝製組為龍的經歷拍片時做的前期研究,以及對這些倖存者親屬的訪談記錄。
格溫在檔案資料中發現,當年的逃生之路上,渡河是最凶險的經歷之一。
當她們最終抵達河對岸時,有人筋疲力盡,再也無法前行。傑姬幾乎喘不過氣來。但是,其他人決意絶對不讓一個人掉隊。
就在危難之際一輛吉普車向她們駛來,停車後兩名美軍士兵跳下車,給她們遞煙,並自告奮勇送她們去安全地帶。