美國肯塔基州日前遭到龍捲風侵襲，受創嚴重，該州有1萬居民的梅菲爾德鎮在眨眼之間就被夷為平地，該鎮一間蠟燭工廠的8名員工在這場風災中喪生。根據美國國家廣播公司14日報導，至少5名員工透露，當天多達15名員工請求主管讓他們提早下班，回家避難，但主管拒絕了，還聲稱提早下班的員工將被解僱。
肯塔基州（Kentucky）10日晚間遭到龍捲風侵襲，州長貝希爾（Andy Beshear）13日表示，該州已確認有74人罹難，該州梅菲爾德消費產品公司（Mayfield Consumer Products）蠟燭工廠至少有8人死亡。龍捲風將這間工廠夷為平地，滿目瘡痍，滿地都是破瓦殘礫。
員工要求提前下班，主管拒絕
根據《美聯社》（Associated Press）報導，為了因應耶誕節的蠟燭需求，10日晚間有超過100名員工上班。該蠟燭工廠員工、21歲的艾默里（McKayla Emery）向美國國家廣播公司（NBC）透露，10日下午5時30分左右，第一次的龍捲風警報聲響起，員工聚集在洗手間與走廊上，員工確定眼前的危險過去後，開始要求提早下班，回家避難。
艾默里說當時員工詢問主管是否可以離開或回家，她說自己親耳聽到主管告訴她身邊4名員工：「如果你離開就很可能被解僱。」
第2次警報響起時，員工紛紛尋找避難處，工廠裡的燈開始閃爍。片刻之後，站在燭用蠟與香水室的艾默里被一塊混凝土砸中頭部。她說：「我沒騙你，我聽到一聲巨響，接著我知道自己被困在水泥牆下。我無法移動任何東西，我推不開任何東西，我被困住了。」
艾默里受困6小時，蠟在她的雙腿、臀部、前額留下了燒灼的痕跡。她的腎臟也受損，尿液呈黑色，而由於腿部腫脹與長時間沒移動，目前她的雙腿仍動不了。
許多員工對危險情況一無所知
29歲的員工康德（Haley Conder）說，第一次的龍捲風警報響起後不久，約15名夜班員工要求提前下班回家。她透露起初領班表示，出於安全防範措施，他們不會讓員工離開，所以每個員工都被留在走廊與洗手間。
第一次龍捲風警報響起後，沒發生任何損失，領班誤以為龍捲風不會為當地帶來危險，因此約半小時後就要求員工回去繼續工作，「就像這是平常的一天」。
康德說一些員工根本不知道龍捲風當天會襲擊該小鎮，「如果不是家人打電話給我告知這件事，我完全不知道龍捲風會來」。
10日晚間9時後，第2次警報聲響起，康德與其他員工去找3位經理，要求下班回家。經理對她說：「『妳不能離開，妳不能離開，妳必須留在這裡』。」康德向美國國家廣播公司表示：「情況很糟糕，每個人都感到不安。」
龍捲風侵襲這間蠟燭工廠時，康德正在洗手間裡。她說：「我抬頭一看，天花板正塌了下來，就像海水湧向我一樣。」她被困在瓦礫堆裡約1小時才獲救。
康德質疑公司為何不鼓勵員工回家，或至少讓員工更了解龍捲風的危險。她向《美聯社》表示：「公司應該在當天晚間6時到9時允許我們回家，告訴我們發生了什麼事，我需要為最糟糕的情況做好準備。情況卻不是那樣，沒有任何一位主管告訴我們到底發生了什麼事。」
天候惡劣仍不准員工提前離開
20歲的員工強森（Elijah Johnson）說，當天晚間有數名員工想回家，他們去找經理，而他加入那些員工的行列。強森向美國國家廣播公司透露：「我要求離開，他（經理）對我說我會被解僱。」
他對經理說：「即使是這種天氣，你還是要開除我？」那名經理回答：「是的。」強森說，經理甚至一一點名，想找出誰已經提前下班。
該工廠37歲的堆高機操作員薩克斯頓（Mark Saxton）向美國國家廣播公司透露，當天晚間他比較希望離開，但沒得選擇。他說：「事情就是那樣。我們應該要能離開。第一次警報響起後，他們只是要我們去走廊。警報過後，他們要我們回去工作，他們根本不願意讓我們回家。」
第2次警報聲響起時，薩克斯頓與其他員工一起避難。不久後，他就聽到一聲巨響，「一切都在震動」。他說自己倒在地上，「那時一切都開始倒下來，牆壁與所有東西都是」。他被一片混凝土牆困住了，但後來幸運掙脫。
薩克斯頓說起這次經歷時表示：「這讓人難過，因為我覺得我們被忽視了。」
蠟燭工廠否認指控
該蠟燭工廠否認這些員工的指控，梅菲爾德消費產品公司發言人弗格森（Bob Ferguson）表示：「這絕對不是真的，自從新冠肺炎疫情開始以來，我們制定了一項政策，員工想離開就能隨時離開，他們可以隔天再回來。」
10日晚間的領班科克斯（Autumn Kirks）13日在美國廣播公司旗下《MSNBC》頻道否認了員工當晚提前下班或不上班就可能遭到解僱的說法。
