在美國國會議員醞釀保護兒童上網安全的新立法之際，參議院一個小組擴大了有關社交媒體對年輕人影響的調查，對TikTok、Snapchat和YouTube的代表提出質詢。
美國參議院商務委員會（Senate Commerce Committee）的這個小組周二（26日）主要集中於TikTok及其演算法是否將青少年用戶引向有害內容。TikTok是一款流行的中資短影片應用，隸屬於總部在北京的字節跳動（Bytedance Inc.）。
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明尼蘇達州民主黨參議員Amy Klobuchar援引了《華爾街日報》（The Wall Street Journal）的報導，稱報導顯示「TikTok的演算法可能向青少年用戶推送美化飲食失調、毒品和暴力的內容。」
Klobuchar向TikTok副總裁兼美洲公共政策負責人Michael Beckerman提問稱：「你們阻止這種情況了嗎？」
Beckerman稱，《華爾街日報》的報導沒有顯示「實際用戶會有的真實體驗」，並表示該公司已經「在控制演算法和TikTok上適合相應年齡段的內容方面做了很多改進。」
南達科他州共和黨參議員John Thune表示，《華爾街日報》的報導為一項兩黨法案提供了依據，該法案將要求社交媒體平台為用戶提供一個替代演算法選項，而不是讓這些不透明的演算法來推送他們看到的內容。
他說：「在這方面，平台需要聽取國會的意見，尤其是關於演算法的使用和用戶被操縱的方式。」
新法案獲得通過的可能性不大，因為國會內部存在分歧。周二的聽證會持續了三個多小時，這是議員們最新一次就該問題召開聽證會，他們在會上一致認同有必要解決圍繞大型科技公司和社交媒體公司的擔憂。
但是與其他幾次聽證會一樣，周二的會議也顯示出，議員們在哪些具體法律應該獲得通過方面缺乏共識。
除了Thune的提議之外，議員們在周二還提出了其他各種想法，包括修改反壟斷法，縮小社交媒體公司在管理用戶生成內容方面享有的法律保護，以及擴大現有法律對在線收集兒童數據的限制。
在此之前，該委員會曾舉行過兩次聽證會，聽證的起因是《華爾街日報》對Facebook Inc. （FB）內部文件的報導發現，該公司的產品，包括其Instagram應用程式，造成了從助長社會不和諧到製造少女身材焦慮等一系列的危害。
兩黨議員們表示，他們認為其他社交媒體平台也會造成類似的問題。
參議院商務委員會消費者保護小組委員會主席、康涅狄格州民主黨參議員Richard Blumenthal說：「你們也推動並努力尋找孩子們會喜歡的東西，並將更多的東西推給他們。如果你們了解一下青少年對自己的身材是怎樣感到不滿意的，就會知道（你們推送的東西）引發了災難。」該委員會舉行了周二的聽證會。
該小組中級別最高的共和黨參議員、來自田納西州的Marsha Blackburn說，她幾乎每天都會聽到「關於兒童和青少年在TikTok、YouTube和Snapchat上進行互動後遭受痛苦的故事」。
公司代表宣揚他們為提高平台的安全性所做的努力，包括讓兒童遠離潛在的有害內容和設計一些功能，他們說這些功能不鼓勵讓青少年與同齡人進行比較。
Beckerman說，TikTok 「並非一個基於粉絲的社交網路，也不是一種社交圖譜；它不是供人查看自己的朋友在做什麼的應用」。
Beckerman表示，TikTok不允許16歲以下用戶進行直播或直接發送消息，他說此舉「與行業慣例不符，也有悖於我們自己的短期增長利益，但我們致力於做正確的事」。
Snap Inc., （SNAP）負責全球公共政策的副總裁Jennifer Stout表示，該公司旗下應用Snapchat「是作為一種社交媒體解毒劑被打造出來的」。她提到了該應用的特點，比如默認刪除資訊，沒有可供用戶瀏覽的那種「由未經審核內容構成的無休止資訊流」。
來自猶他州的共和黨參議員Mike Lee告訴Stout，他的工作人員曾為一名15歲用戶創建一個Snapchat賬戶，還曾被推送涉及性化遊戲或色情明星的內容，這些內容「往最好聽裡說也是極其少兒不宜」。
Stout說，該應用的「發現」功能受到嚴格控制，「如果違反了我們的準則，這種內容就會被刪除」。
TikTok和Snap都是第一次在國會作證。
YouTube公共政策部副總裁Leslie Miller宣揚了該平台在下架有問題影片方面所做的努力，他們在一些違反兒童安全政策的影片被廣為傳播之前即加以刪除。
她說，YouTube已經限制了在為兒童製作的內容上有針對性地投放廣告；這是該公司在2019年因涉嫌違反有關兒童的線上隱私規則而被罰1.7億美元後採取的行動。YouTube在該案中未承認有不當行為。
Miller對該參議院委員會表示：「制定保護措施，讓（青少年）獲得適合其年齡的資訊，這一點至關重要。為了創建更安全的網路環境，我們在合作關係、技術和政策方面做了投入。」
來自新墨西哥州的民主黨參議員Ben Ray Lujan向Miller發問稱，對於那些違反政策的西班牙語和其他語言的內容，YouTube是否會披露這些內容的瀏覽率，而不是僅給出整體數據。Miller未做回答。
一些共和黨參議員對TikTok提出質疑，擔心該公司可能與中國政府分享數據。
Beckerman沒有明確回答字節跳動的其他部門是否會獲得TikTok收集的數據，因而受到得克薩斯州共和黨參議員泰德·克魯茲（Ted Cruz）指責。Beckerman重申了該公司長期以來的一貫說法，即公司不會與中國政府分享消費者數據。
川普（Trump）政府出於這些安全考慮尋求封禁TikTok，拜登（Biden）政府則撤銷了相關行動，轉而對所有與中國等國家有潛在關聯的軟體應用程式進行審查。
參議員們試圖確定這些公司對具體立法提案的支持，但基本未能成功。這些證人對議員們的目標給予了廣泛支持，但往往避免支持具體的法案。
Stout說：「在推動這一領域的監管方面，國會的作用絕對必不可少。」
